– А его нет дома, – сказала Вера. – Но он скоро будет.
– Можно я его подожду?
– Конечно! Впрочем, я здесь не хозяйка, а такой же гость, как и вы.
– Вениамин не напоминает вам о том, кто в доме хозяин?
– Что вы?! Он прекрасный человек! – восхищенно сказала Вера. – А у вас какая-то радость? Вы прямо светитесь.
– Я свободен, я ничей! – засмеялся Алексей. – Словно камень с плеч свалился. У меня такое чувство, будто я все эти годы носил за плечами огромный рюкзак, который давил на меня, тянул вниз. Теперь мне так легко, что, кажется, у меня выросли крылья. Посмотрите, Вера, у меня сзади ничего нет?
– Нет, – она искренне рассмеялась, – крыльев пока не наблюдается. А жаль.
– Это почему же?
– Если бы у вас выросли крылья, вы смогли бы полететь к Лиле.
– Что-то случилось? – встревожился Алексей.
– Она заболела гриппом.
– Правда? Тогда я должен ее проведать.
– Было бы неплохо, а то я здесь, а Лиля там сама. И Вениамина бросить пока не могу, и ей нужна помощь…
Алексей побежал к машине.
– Вы забыли свою бутылку коньяка! – закричала Вера ему вслед.
– Выпейте ее с Веней за мою удачу! – ответил он, садясь за руль.
Алексей старался не превышать скорость, но то и дело жал на газ. Ему не терпелось поскорее увидеть Лилю. Как она там одна? Некому сходить в магазин, некому приготовить поесть, никто ее не пожалеет… Алексей так увлекся мыслями о Лиле, что не догадался заскочить за продуктами. Вспомнил об этом, уже подъезжая к зданию общежития.
– Вот балбес! – хлопнул он себя ладонью по лбу.
Мужчина резко развернул автомобиль. Жалобно завизжали тормоза, и из-под колес полетели мелкие камешки.
Зайдя в супермаркет, Алексей первым делом начал складывать овощи в корзину. Потом купил сок, колбасу, сыр и свежую свинину. «Приготовлю отбивные», – решил он. Но тут вспомнил слова Веры о том, что Лиля – романтическая натура. Нужно подарить ей что-то необычное. Алексей задумался. Одно дело – купить продукты, и совсем другое – удивить женщину. Он хотел подарить Лиле духи, но это было бы так банально. Цветы? Разве этим удивишь? Хотя и без них неприлично являться к женщине.
Алексей выбрал букет белых роз: по его мнению, белые цветы символизировали начало чего-то большого и светлого. Затем подошел к девушке-продавцу и сказал:
– Извините, что отнимаю у вас время, но мне нужен совет.
– Я вас слушаю.
– Чем ваш молодой человек мог бы вас удивить и обрадовать?
Девушка призадумалась.
– Вы выбираете подарок для жены?
– Нет. Пока что я только ухаживаю за этой женщиной.
– Тогда… тогда я очень обрадовалась бы, если бы он пришел с огромными воздушными шарами в виде сердечек.