Когда мы оказались в карете, Мария посмотрела на меня с некоторым испугом и как-то полускрылась за Георгом. Я, никак не реагируя на эти её действия, раскрыл очередную юмористическую книгу – справочник по теории магии (такого скопища глупостей и умозрительных предположений, как в теории магии Земли, я никогда не встречал) – и сделал вид, что углубился в чтение.
Неожиданно книга оказалась серьёзной и увлекательной. В ней довольно логично, с доказательствами и даже пусть примитивными, но расчётами обосновывался вывод о том, что всё многообразие магии на самом деле лишь разные выражения одного и того же явления. И между различными формами магии существует значительно больше общего, чем кажется на первый взгляд.
Всего на Земле выделяют одиннадцать видов магии. Сам я о них ещё отчётливого представления не имею, хотя некоторые вещи уже заставляли меня оторопеть:
– боевая магия;
– магия мёртвых;
– бытовая магия;
– магия иллюзий;
– магия жизни;
– алхимия;
– демонология и магия тьмы;
– артефакторика;
– целительство;
– магия природы;
– магия пространства.
Автор данной книги свысока, со снисходительностью взрослого, обсуждающего детские теории мироустройства, рассуждал о том, что мысль о противопоставлении или даже о вражде различных видов магии так же нелепа, как и мысль о вражде правой и левой рук у человека. Это полностью согласовывалось с картиной, которую мне-графу преподавали как в школе, так и в университете. А это значит, говорил в следующих главах автор, что можно собирать магию не только через алтарные камни, которые, по общему мнению, выбирают из творящегося хаоса типов магии ту, которая для них наилучшим образом подходит, а и через другие устройства, никак не связанные с семьями и родами. Обоснование приводилось следующее.
По общепринятым теориям, алтарные камни служат местом сбора магии. И чем старше камень, чем выше в магической иерархии стоит род, владеющий им, тем лучше разная магия увязывается внутри камня, и следовательно, тем большему количеству магов она подходит. Вместо этого, по мнению автора, алтарные камни «очищают» разные типы магии, приводя их к определённой первооснове. Так что получать чистую магию можно в любом месте, где будет поставлен подобный очиститель. Новым словом в теории магии для меня было существование моря «магического эфира», состоящего из таких вот девственно-чистых частиц, подходящих любому магу. Существование нежити и возникновение её новых видов автор связывал с деятельностью одарённых и системой фильтрации магии. Как бы поток этих вот первичных, чистых частиц, которые автор назвал фогенами, проходит через Землю, там загрязняется различными отклонениями от идеала и, выходя за ее пределы, проходит некую систему фильтрации. Чистые частицы выходят, а загрязнённые и сама по себе грязь остаются. И именно эта грязь и служит питательной средой для всяческих чудовищ и нежити. Когда существовал проход на Грань, вся эта грязь смывалась туда, и на Земле был золотой век. А сейчас фильтры всё больше забиваются, всё меньше и меньше попадает на Землю фогенов, всё меньше на Земле остается магии и всё больше – грязи.