– Да уж, – поежился Гимзи. – Если бы не ты, эта милая киска разорвала бы меня на части! Ты как свою назовешь?
– Уже назвал, – усмехнулся Тайрон и потер забинтованное плечо. – Укус.
– Коротко и емко, – кивнул головой гном.
– А самое главное – актуально! – Тень тихо рассмеялся.
– А как же мне своего назвать? – совсем по-детски спросил гном и почесал шевелюру.
– Ну, если в поддержание реалистичности, то назови его… Взгляд Смерти! – маг улыбнулся, увидев, как передернуло гнома при воспоминании об атаке кота.
– Ага, – ухмыльнулся Гимзи. – Слишком длинно и мрачно… Нет, я буду звать его… Иней.
– Пойдет, – одобрил имя Тайрон.
– Когда выдвигаемся? – гном озабоченно ощупал обе ноги.
Тайрон что-то прикинул в уме и ответил:
– Думаю, что завтра – в первой половине дня. К этому времени заклятья излечат раны почти полностью.
– Тайрон, спасибо тебе, – глаза Гимзи увлажнились. – Если бы не ты…
– Гном, избавь меня от этих сантиментов! – нахмурил брови маг. – Мы напарники в очень непростой миссии. Поэтому я буду ожидать от тебя, и даже требовать, подобной же поддержки во всем!
– Все равно! – упрямо помотал головой Гимзи. – Спасая меня, ты сам едва не погиб!
– Ты считаешь, что меня способна уделать какая-то кошка?! – шутя возмутился Тайрон.
– Нет… – смутился гном. – Я не к этому…
– Ладно, – улыбнулся Тень. – Считай – твоя благодарность принята! Пора спать!
На берегу Драйоны, в том месте, где были обнаружены следы последней стоянки беглецов, воины Лиги и Шенка в течение суток оборудовали временный лагерь. И хотя бриг, на котором можно было неплохо устроиться, стоял совсем рядом, бойцы обоих отрядов предпочли легкие навесы и шалаши на суше сомнительному уюту кубрика и трюма. В то время, пока командиры решали вопрос о дальнейшем направлении погони, солдаты наслаждались нечаянным отдыхом. Большая поляна близ невысокой рощи покрылась временными постройками и следами костров, на которых бойцы готовили принесенную охотниками дичь. По сути, два отряда противоборствующих сторон давно уже слились в одно разношерстное, но сплоченное подразделение. Даже темные и светлые эльфы порой вместе ходили на охоту. Орки, тролли и люди проводили вечера у костров, деля приготовленную пищу, распивая ром и рассказывая друг другу увлекательные истории. Кожда выстроил просторный шатер, в который, словно будущую жену, под руку ввел свою Лерею. Когда граф Артагон вечером наблюдал за шумной компанией, расположившейся у костра, то с улыбкой покачал головой и пробормотал себе под нос:
– Кто бы мог подумать…
Лишь один вопрос беспокоил командира отряда Лиги – что будет со всем этим, если они все-таки настигнут Тайрона и сумеют завладеть священным артефактом. Тогда дружественные отношения в один короткий миг могут обернуться лютой ненавистью, а многовековая вражда вспыхнет с новой, ужасающей силой. Нужно непременно настоять на соблюдении договора о поединке, определяющем обладателей Пламени! Поведение Атсеная также тревожило разум графа – после высадки на берег он словно с ума сошел. Тролль почти не спал, привидением бродил по лагерю и не давал покоя ни своим воинам, ни солдатам Лиги. Он доставал Артагона своими необоснованными теориями относительно того, куда могли направиться беглецы. Атсенай практически требовал немедленного продолжения погони. Граф, которого поведение назойливого тролля уже начало нервировать, однажды не выдержал: