Пламя угасшего костра вспыхнуло с ужасающей силой, осветив большую поляну, наполненную оборотнями. Тайрон обвел взглядом многочисленную толпу ликантров – кто-то полностью принял облик зверя, а некоторые предпочитали оставаться в получеловеческом виде. Волки, гиены, буйволы и быки; люди со звериными личинами, вооруженные до зубов – все они скалились, мычали и рычали, загнав свою добычу в ловушку.
– Гимзи!!! – громовым голосом позвал маг.
– Я здесь, Тайрон! – послышалось из толпы оборотней. – Не бойся за меня, убей их всех!
– Славный маленький воин! – протявкала облезлая гиена и заливисто взвыла.
– Жаль его! – вторил ей огромный волк, державший в когтистой лапе массивную саблю.
Услышав голос хозяина, Иней метнулся было на звук, подмял под себя человека-быка с огромным двуручным мечом и мигом порвал в клочья. Но он тут же был остановлен мощным ударом по черепу, который нанес ему своей сучковатой дубиной волк, стоявший на задних лапах. Иней замертво упал перед торжествующе взвывшим врагом.
– Кто вы и чего хотите от нас? – негромко спросил маг, собирая все силы для магической атаки.
Вперед на два шага вышла огромная фигура с рогами буйвола.
– Я – Бивень, вожак Морны. Мне нужна твоя жизнь и та побрякушка, что болтается у тебя на бедре!
Тайрон мгновенно просчитал ситуацию и добродушно взглянул на Бивня.
– Это не твоя война, ликантр! Кто подкупил тебя? Скажи, сколько дают за мою голову, и я предложу тебе вдвое больше!
– Я не торгуюсь, человек! – пробасил вожак. – Выбирай – твоя жизнь или жизнь твоего друга.
Вместо ответа Тень выбросил вперед левую ладонь.
– Яйсташ тшауу!
Тысячи огненных стрел сверкающим роем метнулись в сторону войска оборотней… Но, не преодолев и половины расстояния, все они разбились о невидимую стену, воздвигнутую магами Морны. Почти сразу же по телу Тайрона пробежала убийственная волна отката, но ни одна мышца не дернулась на его сосредоточенном лице – нельзя показывать врагу свою слабость!
– Ты разозлил меня, человек. В наказание за свою дурацкую выходку ты получишь голову твоего друга! Клык, действуй!
Ликантры расступились, открывая Тайрону вид на гнома – огромный лохматый волк приставил к его горлу лезвие меча. Тень нервно облизнул губы, бросил на землю обычный стальной меч и крикнул:
– Стой! Я согласен! Для начала – забери мою «побрякушку»!
Сердце Тайрона, казалось, остановилось, когда Пламень с шипением вышел из ножен…
– Что за …? – рявкнул Бивень.
Силовые линии, идущие от артефакта, окутали фигуру мага, влив в его организм столько мощи, что наемника осветил сияющий ореол. Глаза Тайрона излили на замерших в изумлении оборотней волну осязаемой, пылающей ненависти. Тень размахнулся и швырнул Пламень в сторону волка, державшего Гимзи за шиворот. Сверкающее лезвие с хрустальным звоном разбило невидимую преграду магов Морны и насквозь пробило череп волка, который через мгновение рассыпался в прах.