Тайрон грустно взглянул на гнома, вырвавшегося далеко вперед, и у него защемило сердце. Кем он становится? Какая неведомая, темная и пугающая сторона личности выходит из тени и обретает власть над его телом все чаще и чаще?!
«Демон! Будь ты проклят!» – всплыли в памяти слова мертвецов, горящих в пламени подземного мира.
В этот момент мага как будто самого обожгло этим жарким огнем… Почему они говорили ему это? Почему сравнивали с обитателем недр Таашура?
Эти мрачные мысли прервал пронзительный и далекий крик пернатого хищника.
Тайрон резко остановил Укуса и посмотрел в небеса, затянувшиеся серой завесой облаков. Прямо над ним, так высоко, что его едва было видно, парил очередной соглядатай преследователей. Несколько мгновений Тень раздумывал, а потом пришпорил альвиса, который в пару гигантских прыжков нагнал гнома и его кота.
– За нами вновь установлена слежка – преследователи опять идут за нами по пятам! – хмуро сообщил спутнику маг.
Гимзи прищурился и долго смотрел вверх, прежде чем обнаружил крылатого шпиона.
– Ты не убьешь эту птицу? – спросил он и покачал головой. – Нет, слишком высоко – стрела не долетит.
– В этом нет смысла, дорогой гном, – покачал головой Тень. – Я мог бы поразить ее с помощью магии, но на данном этапе пути это будет лишь пустой тратой сил. Мы с тобой достигли такой точки своего пути, откуда единственное направление, в котором мы можем двигаться, – это Волкан. Морну мы миновали, так что, думаю – и препятствий на нашем пути больше ждать неоткуда.
– Как ты считаешь, Тайрон, они могут настигнуть нас? – встревоженно спросил Гимзи.
Тень с сомнением покачал головой:
– Я так не думаю. Мы хорошо от них оторвались, пока шли тропой Сумерек. К тому же некоторое время они были в абсолютном неведении относительно того, куда мы направились от русла Драйоны. Так что, единственным нашим врагом до стен Волкана будет холод! Вперед, мой верный спутник!
Гном свистнул, и его альвис стрелой понесся над степью.
Вскоре, как и предсказывал Тайрон, довольно ощутимо похолодало. Степи сменились бескрайними снежными полями, редкие дожди – вьюгами и метелями. Впереди, насколько хватало взгляда, лежала ледяная пустыня, покрытая слоем искристого снега. Альвисы легко преодолевали милю за милей и практически не ведали усталости.
Гном в очередной раз ласково погладил своего Инея и покачал головой – что ни говори, удачно Тайрон подобрал «транспорт» – будь вместо альвисов другие животные, к примеру – лошади, они давно бы пали от таких перегрузок. Единственная проблема была в том, что теперь с охоты коты редко возвращались с окровавленными клыками и мехом вокруг пасти – уж слишком мало живности водилось в этой местности с необычайно суровым климатом. Исходя из этого, путникам приходилось делить свой суточный рацион с несущими их на своих спинах альвисами. Это заметно сказалось на количестве пищи, выдаваемом магом гному. Гимзи постоянно ощущал чувство голода.