– Или – великий и ужасный Тайрон выпустил здесь свои газы! – хохотнул тролль, но его никто не поддержал.
Артагон холодно посмотрел на Атсеная и чрезмерно учтиво произнес:
– А не припоминает ли уважаемый тролль пустую каравеллу, преградившую нам путь? Возможно, причиной того, что она осталась без команды, послужило именно это необычное природное явление? А те трупы без признаков насильственной смерти с выпученными от ужаса глазами – уж не они ли были матросами этого корабля-призрака?
– Человек дело говорит! – прорычал орк Раштай. – У меня от этой непроницаемой белой стены мороз по коже!
Тролль в ответ лишь пожал плечами с видом: «Да делайте вы что хотите!»
– Самый малый ход! – громко пробасил Артагон. – Всем находиться в полной боевой готовности!
Кожда кивнул головой, и тут же давление ветра на паруса упало до минимума. Жезл Лереи испускал слабой свечение, готовое в любой момент обратиться стеной белого огня или пронзающим лучом. Люди и орки, обнажив свои мечи и сабли, выстроились по периметру корабля. Эльфы вложили стрелы в свои тугие луки. Корабль медленно, почти по инерции, вошел в полосу искрящейся водной пыли…
Над палубой повисла тревожная напряженная тишина. Воины опасливо оглядывались по сторонам, готовясь как к физической, так и к незримой атаке. У всех в памяти были еще слишком свежи воспоминания о страшной команде мертвецов, вереницей растянувшейся вдоль всего русла реки.
– Смотрите! – прошептал Раштай.
Своей саблей он указывал на острый утес выступающей справа скалы. Все взгляды немедленно устремились в том направлении. Там, словно надетое на толстый каменный кол, трепыхалось омерзительное тело речного монстра, скалящееся и испускающее в сторону брига хриплое шипение. По всей видимости, существо было женского пола – судя по довольно аппетитным грудям, между которыми вышел остроконечный край каменного уступа. Воины тут же удвоили бдительность, приготовившись к сражению с опасными созданиями.
– Вон еще! – воскликнула Лерея.
Ужасная голова чудовища застряла прямо в расселине скалы, мимо которой они проплывали. Глаза монстра, глубоко сидящие под массивными надбровными дугами, изливали на нечаянных посетителей такую ненависть, что всю команду охватила оторопь. Не в силах больше выносить это отвратительное зрелище, Таринас – темный эльф – разрядил в эту ужасную часть тела свой лук. Голова чудовища хрипло что-то прошипела и навеки замерла.
– Еще! Еще! – кричали воины, указывая в сторону скальных выступов и расщелин.
Там, в немыслимых позах и ракурсах томились мертвые и полуживые останки бывших русалок. Создавалось впечатление, что корабль проплывал меж оживших скал, смотревших на моряков своими горящими взорами и призывно машущими уцелевшими конечностями. Двоих людей вырвало. Атсенай с презрением взглянул на них и сплюнул за борт.