– Чего в ней странного? – Пальцы окончательно завязли в крючках, и она опустила блузку, давая им отдых.
– Сперва я подумал, что под повязкой ожог, или обычный порез. Но сейчас заметил его странную форму. Левое плечо, почти до трицепса. Он похож на татуировку, которую делают рейдеры, знаешь?
– Ну похож, и что? Рейдер без рисунка – не рейдер вовсе. Его свои же бывшие и порежут, если узнают, что у него там было…
– Да?
– А ты не знал? – Хмыкнула Суонк. – Этот рисунок все о воине показывает. Нет его – значит и воина нет.
– Это я знаю, но… разве никто не избавляется от рисунков? Например, чтобы обмануть врага?
– Разве что если рейд меняют. Только это редко бывает. А вот врага так никто обманывать не станет – самого закопают, свои же. – Последние слова она произнесла совсем тихо, и замолчала, со страхом ожидая следующего вопроса.
– Это должно быть чертовски больно… такая рана?
Почему-то от его тона на глаза сразу навернулись слезы, и она сжала непослушную блузку в комок.
– Я терпеливая.
– Вижу. И доверчивая.
– С чего взял?
– Ты до сих пор не оделась.
Суонк хмыкнула, краснея.
– Так видала же, на что ты способен.
– Да?
– Если ты так дерешься, то и со мной сможешь сделать все, чего захочешь. – Она поймала его отражение в блестящем боку кувшина на столике, и смотрела теперь только на него. – Только ты не из тех.
– Так ты уже составила свое мнение обо мне?
– А то. – Смутилась Суонк. – Думаешь, я перед кем попало вот так одежки скидываю?
От этих слов ее еще больше бросило в краску. Прикрыв грудь рукой, она повернулась и протянула ему блузку:
– Может, у тебя лучше выйдет?
– Давай попробуем. – Сказал он, беря блузку, но Суонк не поняла, о чем – то ли о ее просьбе, то ли о чем другом. Слишком сильно билась кровь в висках, и дыхание сбилось, вроде она только что бежала, и остановилась перед ним, разглядывая золотую пуговицу на груди, не осмеливаясь взглянуть выше. И стояла так долго – почти вечность, чувствуя его взгляд и улыбку, думая о том, что может стоит опустить руку, и не прикрываться. Ну, на случай если вдруг найдутся силы его обнять…
– Расскажи мне о пустыне. – Вечность закончилась неожиданно, он снова смотрел в сторону. Суонк вздохнула, будто впервые за долгое время, наполняя легкие воздухом, и чуть не плача, непонятно от чего.
– Что рассказать?
– Как живут там люди? Мы, в Крепостях, почти ничего о них не знаем.
– Да как везде. – Она тоже отвернулась, украдкой вытирая испарину, выступившую на лбу. – В Эрге по общинам. На развалинах старых городов много железа, под землей можно машины найти, и всякие штуки поинтереснее. Женщин мало – считай, в поселении три мужика на одну приходится. А мужик как вырастает – так и идет в рейд, себя показывать, рисунок свой делать. А бабы ждут их – иногда кто и возвращается. Может они и рады были бы выращивать что, как в долинах, или скотину разводить – только мужчинам не положено, да и не растет ничего. Воды ведь нету, на людей еле хватает.