В тени огромных столбов по обе стороны ворот притаились орки-стражники, но сами ворота были разбиты и свалены наземь. Арагорн швырнул на землю начальника стражи, вставшего на его пути, и тогда остальные орки в ужасе обратились в бегство перед его гневом. Товарищество не обратило на них внимания. Путники выбежали за ворота и помчались по огромным, изъеденным временем ступеням крыльца Мории.
Наконец-то, вопреки своим чаяниям, они увидели над собой небо и почувствовали на лицах ветер.
Лишь на расстоянии полета стрелы от стен они остановились. Перед ними простиралась Димрилльская долина. Тень Туманных гор лежала на ней, но на востоке земля купалась в золотом свете. Был час пополудни. Солнце сияло, высоко плыли белые облака.
Путники оглянулись. В тени гор зияла арка ворот. Из-под земли слабо доносился далекий гул барабанов: «Бум, бум...» Из ворот выплыла тонкая струйка черного дыма. Больше ничего не было видно, долина была пустынна. Бум. Горе наконец сразило их, и они долго плакали, одни стоя и молча, другие – упав на землю. Бум, бум... Бой барабанов затих.
— Увы! Боюсь, мы не можем оставаться здесь дольше, — сказал Арагорн. Он посмотрел на горы и высоко воздел свой меч. — Прощайте, Гэндальф! — воскликнул он. — Разве не говорил я вам: если пройдете в двери Мории, берегитесь? Увы! Я говорил правду! На что нам надеяться без вас?
Он повернулся к Товариществу. — Придется обойтись без надежды, — сказал он. — Может статься, мы еще отомстим за себя! Препояшемся же мечами и перестанем лить слезы. Идемте! Впереди длинная дорога и много дел.
Путники встали и осмотрелись. На севере широкий дол поднимался в узкую лесистую лощину в тени между двумя большими хребтами, над которыми сияли три белые вершины – Келебдиль, Фануидол, Карадрас: горы Мории. В конце долины, сбегая по бесконечной лестнице невысоких водопадов, белым кружевом вскипал стремительный поток. Воздух у подножия гор был полон брызгами и пеной.
— Это и есть Димрилльская лестница, — сказал Арагорн, указывая на водопады. — Мы пришли бы сюда по глубоко врезанной в скалу тропе, что тянется рядом с потоком, будь судьба к нам добрее.
— Или Карадрас менее жесток, — сказал Гимли. — Вот он стоит, ухмыляясь на солнце! — Он погрозил кулаком самому далекому из увенчанных снегом пиков и отвернулся.
К востоку горная цепь внезапно обрывалась, и за ней можно было рассмотреть обширные пустынные пространства. К югу, сколько хватал глаз, тянулись бесконечные Туманные горы. Менее чем в миле от путников и чуть ниже – они все еще стояли высоко на западном склоне долины – лежало озеро. Длинное, овальное, оно по форме напоминало огромный наконечник копья, глубоко вонзившегося в северную лощину, но его южный конец выдавался из тени на яркое солнце. И все же воды озера были темны, глубокого синего цвета, как чистое вечернее небо, видное из освещенной комнаты. Поверхность озера была гладкой и неподвижной, а к пустынной ровной кромке воды со всех сторон отлого спускался ровный зеленый дерн.