– Это было отнюдь не целесообразно. Это было чистое безумие! Но я обещаю, что никогда не заговорю ни с какой другой рыжей на вечеринке, не приближусь ни к одной женщине моложе девяноста лет, и ты можешь завязывать мне глаза, когда мы будем выходить в общество. Ну же, Шанталь, дай нам еще один шанс!
Ксавье посмотрел на нее с такой мольбой, что Шанталь просто не могла ему отказать. Она слишком сильно любила его и понимала теперь, что поторопилась с выводами.
– Ты все испортил, – упрекнула она его.
– Я все испортил? Позволь напомнить, что это ты запихала все мои шмотки в чемодан и вышвырнула меня вон!
– Я была расстроена.
– Представь себе, я тоже. Чемодан так и стоит неразобранным. Я заливался слезами всякий раз, когда начинал распаковывать его. Кстати, ты не дала мне возможности поздравить тебя с Рождеством и Новым годом. Поздравляю!
– Прости меня. – Шанталь с искренним раскаянием посмотрела на него и нежно улыбнулась. – Я бы поцеловала тебя, но боюсь заразить.
– Мне все равно, – отмел он ее возражения и поцеловал так крепко, что у нее перехватило дыхание. – Вот так. Теперь мы можем умирать вместе.
– Я только что приняла антибиотик, поэтому скорее всего выживу.
Шанталь, улыбаясь, смотрела на него, и Ксавье тоже улыбнулся, да так, как будто только что выиграл приз в лотерею. Он снова поцеловал Шанталь, а потом подхватил на руки, отнес в спальню и положил на кровать. Шанталь похлопала ладонью по месту рядом с собой, куда он и забрался. Они укрылись одеялом, не снимая одежды, и уютно пристроились друг к другу, проговорив до вечера, потом поужинали и крепко уснули, а снаружи все падал и падал снег, покрывая крыши домов. Когда они проснулись утром, весь город уже лежал под снежным покрывалом.
– Неужели я уже умер и попал на небеса? – спросил Ксавье, глядя на нее, и Шанталь, улыбнувшись в ответ, запротестовала:
– Нет, это именно я умерла.
– Ошибаешься, – сказал он с серьезной миной. – Ты же вчера приняла антибиотик, так что умереть тебе не суждено. А вот не хочешь ли ты выйти на свет божий и поиграть в снежки?
Она радостно кивнула, и несколько минут спустя они выбежали на улицу и принялись лепить снежки, бросая их друг в друга, веселясь как малые дети. Потом вернулись домой, пропитанные снежной влагой, с мокрыми растрепанными волосами, со снежинками на ресницах. Войдя в квартиру, они хохотали до тех пор, пока не свалились на пол. И только минут через пять, стащив промокшую куртку, Шанталь предложила, делано сдвинув брови:
– Нам обоим надо принять горячую ванну, а то ты простудишься, а я разболеюсь еще больше. Поверь, я мать, и знаю эти вещи.