— Что ты имеешь в виду? — невольно нахмурилась я, немало озадаченная и даже слегка напуганная тем, что обещанная долгая история началась с рассказа о моей матери.
—Я имею в виду полезные знакомства и связи, дорогая, — усмехнулся Рейн. — То, что к моменту, когда Рэнсен закономерным образом отправил её в отставку, она сама по себе стала настолько известной, что ни в каком покровителе больше уже не нуждалась.
— Ладно, — согласился Сантер. — Это было разумно. Но причём тут Декар?
— А Декар был тогда самым большим поклонником госпожи Ладис, — невесело улыбнулся в ответ Рейн. — Но только сначала она была дамой его хозяина, следовательно, недоступной. А потом просто выбрала другого.
— Это всё понятно, — задумчиво протянула я. — Только какое отношение имеет ко мне и к нынешним событиям?
— Хороший вопрос, — согласился Рейн. — Не могу ничего утверждать наверняка, но именно тут вспоминается история с девушками, которую я недавно рассказал твоему приятелю.
— Повтори на бис, — попросила я. — Я не слышала.
Рейн нахально выхватил у меня коробку с зефиром и успел съесть целых две штуки, прежде чем я опомнилась и отобрала её. Недовольно пересчитала оставшиеся три зефирины и сердито фыркнула.
— Жадина, — улыбнулся Сантер.
— Сладкоежка, — поправила я. — Эклеров не было?
— Нет.
— Жаль, — вздохнула я, переводя вопросительный взгляд на Рейна.
— Жадина, — поддержал он Сантера.
— Рассказывай. Тогда, может, и поделюсь. Пока не заслужил.
—Ладно, — сдался Рейн. —Поскольку у отца никогда не было особенно хороших отношений ни с Рэнсеном, ни с его преемником, он постоянно за ними присматривал. Потому и обратил внимание на историю с исчезновением девушек. Все они так или иначе пересекались с Декаром, а потом пропадали без вести.
— И ты полагаешь, это дело его рук? — серьёзно уточнил Сантер.
— Да, — кивнул Рейн. — Это именно дело его рук, в том и суть.
— То есть? — озадачилась я.
— Люди вроде Декара никогда и ничего не делают своими руками, — пояснил вместо Рейна Сантер. — Именно поэтому их почти невозможно привлечь к ответственности по закону. Но в данном случае...
— Именно, — кивнул Рейн. — Подобное он едва ли стал бы кому-то поручать.
— И если получится доказать... — подхватил Сантер.
— Декар у нас в руках, — подытожил Рейн.
— Вопрос в том, как мы это докажем, — вздохнул Сантер.
— Затем и нужен тёмный мастер.
— Стоп! — выпалила я, вскинув ладони и подавшись вперед, отчего коробка зефира соскользнула с моих коленей на пол.
Единственное, что я сейчас поняла, это что я окончательно запуталась в излагаемой истории. Уяснить мне пока удалось только то, что Декар был поклонником моей матери, но успеха в своих ухаживаниях не добился. А ещё— что его подозревают в похищении каких-то девушек. В последнее я весьма охотно верила: как-никак, он и меня пытался похитить. Но вот каким образом одно было связано с другим, я не понимала категорически.