В январе 2015 г. агентство Bloomberg сообщило, что Путин решил «проредить» свое ближайшее окружение – раньше туда были допущены десятки доверенных лиц, а теперь это лишь «кучка чиновников-силовиков». По информации издания, Путин все подозрительнее относится к людям, которые разбогатели благодаря знакомству с ним, а в последние годы больше всего страдают от санкций США и ЕС. Один из двух информированных источников сообщил, что бизнесмены, близкие к Путину, осознают, что в долгу перед президентом, и воздерживаются от публичной критики в его адрес, однако «они не хотят, чтобы его личные устремления уничтожили их богатство», говорится в статье. Bloomberg также цитирует экс-миллиардера и сенатора Сергея Пугачева, когда-то близкого к Путину. Он утверждает, что вскоре после начала боев в Украине российский президент укрепил свою власть. Он намеревается, по словам Пугачева, «почистить» элиту, ослабить сеть бизнесменов и чиновников, которые являются союзниками Путина с 1990-х, когда он был вице-мэром Санкт-Петербурга. «Сегодня личная дружба и преданность ничего не значат. Зачем Путину друзья, когда его поддерживают 85 % россиян?», – вполне резонно ставит вопрос Пугачев.
Один из российских политологов Евгений Гонтмахер, которого часто цитируют на Западе, заявил, что «акции протеста в Москве в 2010–2012 годах заронили у Путина сомнения в том, что он хорошо информирован». По словам аналитика, «Иванов и Вячеслав Володин фильтровали информацию таким образом, что президента часто информировали плохо».
Соответственно осторожничали и спецслужбы – ФСБ и Служба внешней разведки. А этого ВВП не прощает. Последовала тройная рокировка. Председателя Государственной думы Сергея Нарышника вернули в ряды разведчиков, поставив его на пост директоров СВР вместо М.Е. Фрадкова. Фрадкова бросили укреплять науку – с 2017 г. он назначен директором федерального государственного научного бюджетного учреждения «Российский институт стратегических исследований». Для бывшего премьер-министра России и директора СВР это очевидное понижение и вылет из ближнего круга Путина. Володина, хотя он никак не хотел уходить из своего кремлевского кабинета, перебросили на место Нарышкина. Иванова удалили из Кремля весьма изощренно – он теперь курирует экологию и защиту животных. Чтоб знал!
Чистку «ближнего круга» Путина западная пресса принялась активно комментировать именно после неожиданной отставки Сергея Иванова с поста главы администрации президента. Вот несколько «взглядов с Запада»:
Der Spiegel: «Путин целенаправленно убирает людей, в лояльности которых сомневается. Старая гвардия уходит с политической сцены. Еще в июле Сергей Иванов находился в верхних строчках рейтинга популярности среди российских политиков, и вот Кремль объявил об отставке Иванова с поста главы администрации президента. В лице Иванова Кремль покинет человек, который, как едва ли кто-то другой, знаком с президентом Путиным и его политикой. Оба знакомы еще со времен службы в КГБ. Во время президентства Путина Иванов занимал целый ряд ключевых постов. В 2007 году Иванов был даже фаворитом на пост преемника Путина в Кремле и обладал “слишком большой популярностью”. В итоге Путин отдал президентство Медведеву. Путин перестраивает правящую элиту страны, что видно на примере того, как целый ряд губернаторов был заменен на людей из спецслужб. До Иванова свое место пришлось покинуть еще одному считавшемуся неприкосновенным соратнику Путина – главе РЖД Владимиру Якунину. Таким образом, Путин целенаправленно убирает людей, в лояльности которых он сомневается».