Ронан сжал пальцами свои волосы цвета полуночи:
— Ты что, не слышишь меня? Тебе угрожает смерть!
С грохотом опустив на столешницу между ними стакан, она с вызовом произнесла:
— Я могу умереть, даже просто гуляя по улице прямо завтра! Я лучше не упущу свой шанс на короткую, но счастливую жизнь, чем проведу ее в несчастье, но долго. Хотя, раз ты предпочел обречь нас на одиночество, чем обрести любовь... то убирайся отсюда сейчас же! Или я прикончу тебя своими же руками!
Кари метнулась в сторону от Ронана, надеясь, что успеет добежать до задней двери прежде, чем разразится слезами. Он верил в проклятие, в этом не было сомнений, но каждую из прошедших двенадцати ночей он приходил сюда и наблюдал за ней.
Даже визиты Рейдена и его вызывающее поведение не смогло заставить Ронана уклониться от выбранной линии поведения - защищать ее во что бы то ни стало. Но, мать его, этот придурок решил все за двоих: обрек их на страдания в одиночестве.
Внезапно перед ней появился Ронан, и схватил ее за руки:
— Я должен держать тебя в безопасности. Пожалуйста, не надо ненавидеть меня за это.
Она посмотрела на него, зная, что на ее лице отчетливо читалась испытываемая боль... ну и пусть! Пусть он увидит ее чувства! Может, тогда этот засранец хоть немного придет в себя.
— Если бы тебе было не наплевать на мое мнение, то...
— Я бы сделал все, от себя зависящее, чтобы сохранить твою жизнь. Но темные чары уже тысячелетие преследуют наш род, они украли у моей семьи возможность ощущать свою пару.
Кари чуть не задохнулась от потрясения:
— Ты так и не уверен в том, что я твоя пара? Ты не чувствуешь...? Но твои слова о сжигающей болезни и...
Его лицо омрачили печаль и сожаление:
— Я очень мало знаю об инстинктах. Но ни один из живущих на земле колдунов нашего рода никогда подобного не чувствовал. Никто не способен объяснить мне, как это ощущается.
Он крепко обхватил ее за плечи:
— Я с полной уверенностью могу сказать, что когда я с тобой, на меня снисходит покой и ощущение правильности происходящего, ты слаще и драгоценнее любой из женщин. Ты заполняешь пустоту в моем сердце.
Кари судорожно втянула воздух, неужели он пытался сказать, что...?
— Я люблю тебя, — прошептал он. — И мне не нужны никакие инстинкты, чтобы знать это на сто процентов.
Три слова. Каких-то трех слов хватило, чтобы сокрушить ее защитные барьеры. Она сознавала, что ей следует быть сильнее, заставить его помучиться, но... как можно держать его на расстоянии, когда ей так хотелось близости?
Расплакавшись, Кари бросилась в объятья Ронана. Он притянул ее к своей груди, ласково поглаживая по волосам.