Что касается бывших лошадей и бывших собак, бывших дельфинов и бывших слонов, то они теперь обладали членораздельной речью и посильно помогали Сапиенсам: производили несложные вычисления на счетных машинах, следили за порядком в домах, принимали сигналы, включали и выключали рычаги. Они взяли на себя те остатки физического труда, которые могли еще отвлекать Сапиенсов.
- Жу сегодня был очень бледен, - сказал Бывший Лошадь, прислонясь рыжим крупом к стенке.
- Ему не нравится, когда мы его называем Жу, - одернул товарища Бывший Пес - Сапиенс - и все. Клички приучают к сентиментальности. Это отнимает время.
- И все-таки он Жу, - упрямо повторил первый. - Он не может нам этого запретить.
Пес передернул шкурой.
- Разве он что-нибудь запрещает? Он наблюдает.
- Ты думаешь, он может нас отправить в Большой Круг и заменить другими? Бывший Лошадь ушел глубже в тень.
- Ну, что ты? К чему ему это? На нас вполне можно положиться. Ведь так?
- О, да!
Они помолчали, ежась от ночной сырости. Дом стоял одиноко, в горах. На сотни линейных единиц вокруг не было другого жилья. Зато поблизости шумел поток с чистой и первозданной водой, как и миллионы лет назад! Звери пили ее украдкой, пили до одурения, как алкоголь. Сапиенс, конечно, ничего этого не знал. Он многого не знал о них.
- Интересно, чем он сейчас занят? - опять проговорил Бывший Лошадь. Специально закрасил окна, чтобы мы не смотрели!
- Едва ли он думал о нас. Просто не хотел отвлекаться: к прозрачному стеклу липнет столько ночных бабочек!
- Сегодня бабочек нет.
- Холодно.
- И все-таки: что у него за работа? Слишком он бледен, наш Жу. Я все боюсь: а вдруг с ним что-нибудь случится и мы узнаем об этом только утром?
- Глупости, - Бывший Пес говорил рассудительно. - Ты бы шея лучше спать. Жу не любит, когда мы нарушаем распорядок.
- Не пойду.
Пес вздохнул.
- Ну, тогда взгляни на него разок и успокойся. Утром, убирая лабораторию, я слизнул часть пленки. Нагнись.
Бывший Лошадь нагнулся.
Он увидел Сапиенса, который стоял перед светящейся доской, слегка опустив лоб, тяжелый, как кирпич, - все лицо казалось сплющенным от этой тяжести! А глаза у него были маленькие, ушедшие глубоко под карниз лба, и рот незаметный, легко очерченный, никак не выражающий внутреннюю жизнь, с тех пор как она перестала быть чувственной. Прямая короткая шея с железными мускулами, чтобы поддерживать небесную сферу - череп, вместилище разума. И видящие пальцы, которые вывели Сапиенса за границу глазного диапазона.
Жу поднял руку и коснулся доски. Это было скользящее точное движение. Все, что связано с физической работой и утяжеляет тело, ушло. Ведь люди долго не умели обращаться с собственными членами, лишь у Сапиенсов механизм движения стал совершенным: они никогда ни за что не зацепятся, поднимут и опустят руку, как надо - самым экономным, а потому и самым красивым движением...