— Так ваш отец работает как раз в том банке, услугами которого я пользуюсь! — воскликнул Карлос. — Это еще больше убеждает меня в том, что я сделал правильный выбор, доверившись именно этому банку.
— А я впервые не боюсь признаться, что мой папа — банкир. Да, не удивляйтесь. Обычно я скрываю это при знакомстве с каким-нибудь юношей или даже взрослым мужчиной. Потому что они сразу же начинают относиться ко мне как-то по-другому. Я говорю непонятно? Ну вот, вы не можете этого понять, потому что вы — не такой, как все…
— Не вводите меня в краску!
— Не сердитесь. Я не умею этого объяснить, но чувствую, что вы захотели со мной встретиться вовсе не потому, что мой папа владелец крупного банка. Ведь так? И я уверена, что это обстоятельство никак не повлияет на наши дальнейшие отношения.
— Кажется, я понял, что вы имеете в виду: ваши поклонники видят в вас только богатую невесту и наперебой предлагают вам руку и сердце!
— Вы шутите, а для меня все это очень серьезно! — с некоторой обидой в голосе произнесла Валерия. — Я хочу, чтобы меня любили просто за то, что я такая, какая есть, а не за то, что я — папина дочка.
— Но может быть, вы излишне драматизируете ситуацию? У вас привлекательная внешность и, насколько я успел заметить, приятный, открытый характер. С вами легко общаться, вы обаятельны. Это не может не привлекать внимания мужчин.
— Теперь вы взялись вводить меня в краску?
— Долг платежом красен! — скаламбурил Карлос.
— Что ж, в таком случае и я не останусь в долгу: мне с вами тоже легко общаться. И, наверно, вы правы в том, что мой прежний отрицательный опыт нельзя распространять на всех мужчин.
— Безусловно! Вы еще встретите человека, которого полюбите всем сердцем и который также полюбит вас. Ведь истинная любовь абсолютно бескорыстна. Поверьте умудренному опытом старцу.
— Поверю! — приняла вызов Валерия. — И что, у вас богатый опыт в любви?
— И да, и нет, — серьезно ответил Карлос. — В своей жизни я любил только одну женщину.
— Это… ваша мама? — почему-то спросила Валерия.
— Маму я тоже очень люблю. Но то другая любовь — сыновняя. А я говорю о женщине, которую однажды увидел и полюбил навсегда.
— Ах! — вырвался восхищенный возглас у Валерии. — Неужели так бывает?
— Бывает, — подтвердил Карлос.
— А почему вы произносите это как-то… с грустью, что ли? Ваша любовь была безответной? Простите, если сделала вам больно.
— Нет, не надо извинений. Я охотно отвечу на ваш вопрос. Та женщина меня тоже полюбила, но ее любовь оказалась не такой сильной и долговечной, как моя.
— А вот это мне совсем непонятно: как можно разлюбить?! Если я кого-нибудь полюблю, то — на всю жизнь! — с горячностью заявила Валерия.