«Теодора, дорогая, привет! У меня проблемы. Серьезные. Умер мой муж. Потом расскажу в подробностях. Скажи Мирем, чтобы не волновалась. Надеюсь, что она уже получила мое приглашение, пусть идет оформлять визу. Я напишу после похорон и пришлю билет. Обнимаю».
Отправив это письмо, я почувствовала себя еще хуже. Вот если бы я, окажись на месте Мирем, получила такую информацию, то точно не поверила бы. Сразу заподозрила неладное. А Мирем…
Я закрыла глаза и мысленно перенеслась в Варну. Как же тепло там было, солнечно, красиво, как-то даже празднично! Я очень хорошо помню тот день. Выйдя из отеля, я присела за столик в кафе на набережной, заказала кофе и в ожидании его прикрыла глаза, щурясь на солнце. Впереди был еще один совершенно праздный, ленивый день, который я могла провести на пляже, греясь на солнышке и купаясь в теплом море, могла просто отсыпаться в номере или гулять по Варне, покупая сувениры, обедая жареной рыбой в прибрежном кафе. А могла покурить на террасе с моей новой знакомой, горничной моего отеля, Теодорой, симпатичной девушкой, очень хорошо разговаривающей на русском языке. В первый же день моего пребывания, убирая мой номер, она сразу же обозначила свои политические приоритеты.
– Люблю Советский Союз, Русию. Вот очень люблю. И президента вашего уважаю. Болгары вообще любят русских. А мои соседи так вообще выписывают русские газеты.
Я пригласила ее выпить пива вечером в ресторане, сказала, что угощаю. Теодора пришла нарядная, хоть и уставшая. Мы с ней пили пиво, болтали, курили.
Где-то на третий день я впервые увидела Мирем. Маленькая сухонькая женщина неопределенного возраста сидела за соседним столиком и курила. У нее была темная кожа, копна густейших, асимметрично подстриженных волос, огромные темные глаза слегка навыкате, идеальной формы прямой нос и полные, слегка подкрашенные малиновой помадой, губы. Она была маленького роста и носила туфли на очень высоких каблуках.
Мне принесли чашку с кофе, я сделала несколько глотков, подняла голову и вдруг увидела, что женщина за соседним столиком как-то неловко завалилась на живую изгородь из искусственных кустов самшита. Я подошла к ней, взяла ее за руку, позвала ее: «Женщина, женщина…»
Глаза ее были прикрыты, под веками блестели полоски белков. Я хотела уже было позвать на помощь, как она медленно открыла глаза и, словно угадывая мои мысли и намерения, отмахнулась, мол, не надо ничего, я в порядке.
– Что с вами? Может, вызвать доктора? Может, в больницу?
Она улыбнулась мне измученной улыбкой. Покачала головой. Она что-то сказала про хлеб, кофе, и тогда я, человек, никогда в своей жизни не испытавшая голода, вдруг откуда-то поняла, что у этой женщины только что произошел голодный обморок!