— Валесса, ты чего за ним побежала? — Виттория сидела в кресле, как богиня. Взгляд пронзительных глаз оценивающе на меня смотрел.
— Смотри, а он и вправду помолодел, — голос ее, однако, был холоден. — Вы реально сделали, как для высшего дворянства?
— Только с учетом того, что мы не архимаги, — ответил Ивн. — Извини, Влад, надо было дольше идти, — он рассмеялся. — Я узнал столько вариантов пыток, что по ним можно выпускную работу написать.
— Да у меня куча дел была, — попытался отбрехаться я.
— И что это за такие дела? — все также холодно спросила Вита.
— Ну, например, новые штучки с интересными эффектами, — показал я на свой балахон и посох.
— Это же Руарт! — воскликнул Ивн. — Он же никому не подчиняется.
— Ты откуда знаешь? — спросил я его.
— Он в музее недавно лежал. Люблю там ходить, смотреть про развитие магии.
— Здесь есть музей магии?! А чего я не знаю?
— Сядь, Влад! У тебя проблемы, которые мы попытаемся вместе решить. Или у тебя перед этим есть какие-то свои важные вопросы? — спросила Вита.
— Да есть. А есть ли тут тотализатор?
* * *
— Огненный шар!
— Воздушная стена!
— Воздушный таран!
— Щит!
Я смотрел на поединок примерно двух равных магов. Ну что же вы так, ребята. Прошло минут десять от начала их поединка. А они все бегают, носятся по Арене. Только людей задерживают. У меня был мандраж, небольшой, но был. Ведь я иду следующим. Уже сколько было сражений и битв, где, казалось, вообще нет шанса одержать верх, но мандраж все равно был.
Куча народа сидела на трибунах. И пришли они посмотреть не на этих двух ребят. А на меня и моих противников. Как бы то ни было, я не боялся поражения. Я боялся подвести. Хватит ли у меня сил не подвести своих друзей, товарищей? Они все поставили на меня большие деньги, да и я, признаюсь, тоже этим грешен.
А началось все с того, что я узнал, о тотализаторе в академии. И был он на магические дуэли и на Турнир. Как ни странно, все было хорошо организованно. Централизованно. Все желающие могли подать прошение поучаствовать в дуэли и выступали на Арене. Были, правда, и те, кто хотел все сделать тайно, но если это вскрывалось, то налагались суровые штрафы. Какие именно, мне не сказали, но наверняка что-то очень неприятное. Да и не нужно мне это было. Мне нужно было показать силу шаманов, опустить парочку уродов и желательно заработать денег на исследования. Причем очень много.
Лаймельта с дружками я нашел в столовой. Марк презентовал мне Рыка, и он шел рядом со мной. Он довольно страшный, надеюсь, воздержит их от необдуманных поступков. С нашим появлением в столовой наступила тишина. Что, не ожидали? Да?