В углу зала, как оказалось, имелся весьма точный и большой макет северо-западной части материка Ирахо. Города и крупные поселения, реки и горы, переправы и мосты, дороги и болота, рудники и каменоломни, границы государств и места дислокации армий, как наших, так и вражеских, – словом, все как положено. Возле макета расположились гости, восемь или девять человек. Что характерно, половина военные в немалых чинах, среди которых самым младшим по званию был майор Арак. И собравшиеся гости рассуждали о грядущей военной кампании, но особо выделялся один, молодой напудренный шатен в строгом полувоенном сюртуке и с изящной скьявонеской на боку. К нему я как-то моментально стал испытывать неприязнь, а связано это было с тем, что в его голосе чувствовалось превосходство над окружающими. Сам сопля и в армии наверняка ни дня не служил, а туда же, в стратеги метит. Однако при этом, стоило отметить, он знал о состоянии наших и вражеских войск в несколько раз больше меня, и слушать его было интересно. Поэтому я стиснул зубы, еще раз напомнил себе, что не надо нарываться на неприятности, и прислонился к стене.
– Итак, господа, – шатен в сюртуке вышел к макету, и в его руке возникла световая указка, – ни для кого не секрет, что скоро начнется война. Про это знаем мы, и про это, разумеется, знают наши противники, ибо скрыть передвижение полков, сосредоточение сил на границе, призыв на службу резервистов и магов, а также государственные заказы оружейникам невозможно. Но никому не известны планы наших стратегов, и мы с вами попробуем разобраться в том, как будут развиваться события и как долго продлится война. И уж если я выступаю в роли докладчика, позвольте высказаться откровенно.
Полноватый полковник в сером мундире тылового снабженца, не иначе какая-нибудь шишка при штабе Североморейского военного округа, одобрительно кивнул и сказал:
– Продолжай, Сьеррэ. Тебе всегда есть что сказать. Ждем-с.
Сьеррэ кивнул и продолжил:
– Наша основная цель – захват плодородных земель и оккупация Рубайята. Цель противника – отбить наше вторжение, прогнать нас обратно и захватить трофеи. Наши преимущества в большом количестве магов, превосходно подготовленных войсках, баллистах, огненных смесях и ненависти, которую мы испытываем к потомкам мятежников, разваливших империю. А сила врага в том, что он станет драться на своей земле, и в многочисленных союзниках, которые придут к нему на помощь, в вампирах и прочей нежити, в эльфах и гномах, а также в сильных крепостях. Между нами полноводный Рамайн, преодолеть который будет непросто, и далее вдоль всего пограничья у противника множество укрепленных районов, замков, городков, фортов и тайных логовищ. Все это наши воины должны преодолеть, дабы прорваться в Центральный Рубайят, взять вражескую столицу и в идеале захватить местного самозваного королька, чья власть ничтожна, но он символ и знамя вражеского сопротивления. Я правильно говорю?