Уж потерял из виду тана и стоял, переминаясь, не решаясь что-либо предпринять. Мысли его противоречили друг другу: по факту, он должен был искать милорда, а по науке агентов тайной стражи – стоять и ждать. Пока он мучился сомнениями, в проходе показался нехеец и подошел к нему.
По мере приближения паренька у разведчика перехватывало дыхание и в горле образовывался ком, который он не мог проглотить, несмотря на то что усиленно хотел сглотнуть. Да и было отчего впасть в оцепенение. Тан ушел меньше ридки назад целым и невредимым, а возвращался обратно с ног до головы в крови и оборванный, словно его пропустили через жернова. Сапоги порваны в клочья, куртка без одного рукава и пуговиц, у рубашки нет правой полы, одна штанина оторвана до колена. Глаза юноши горели огнем задора и победы.
– Ваша милость, это как? Вы где были? Что случилось? – из Чарого сыпались вопросы, как из порванного мешка зерно. – Кто вас так?
Я оглядел себя и подумал: вопрос уместный, но говорить ему, что сам себя так оборвал в порыве злой страсти, не стал. Стыдно было, да и не хотелось.
– С демонами бился, Марк, – не погрешив против истины, ответил я. – С двумя сразу и их последователями. Пошли обратно, что-то расхотелось мне гулять.
– Да это понятно, – согласился Уж, – если столько крови потеряли.
– Это не моя кровь, противников много было, – думая о своем, ответил Марку.
– А демонов где нашли? Вы вроде недалеко отошли, – с сомнением произнес разведчик после недолгого молчания.
– Иди по коридору в обратную сторону и выйдешь в большое помещение, полное трупов, там все узнаешь, – широко шагая в одном сапоге, второй уже свалился, отмахнулся я.
– Не-э, милорд, не пойду. – Марк надолго замолчал. – Я сбегаю на рынок, куплю вам одежду, а вы посидите пока в своей комнате, – сказал он, когда мы вылезли из подземелий.
– Давай, Марк, я жду. И передай Изе, пусть воду сюда принесут, ведра три, и тряпки.
В комнате уселся в кресло. Через полтрика в двери несмело постучались.
– Входите, – крикнул я.
Инферно. Город
На другой стороне был демонский город. Портальная площадка находилась на пустыре, огороженном стенами. На выходе стояли вооруженные стражники с копьями и щитами в руках. В деревянной, коряво сделанной будке, больше похожей на большую собачью, сидела почти черная демоница.
– Проходим, не задерживаемся! – крикнула она и окинула караван презрительным взглядом. – С каравана пять золотых, с хумана отдельно золотой, – сказала она, присмотревшись к Проксу. – И вот это еще купить надо. – Она показала тряпичную нашивку: красный круг на белом фоне, зачеркнутый черной широкой полосой. – Этот знак нужно нашить на одежду. Без него тебя, люд, схватит стража как беглого раба. Выходить без него отсюда не рекомендуется.