За базы Бран перевел деньги и требовал еще по пять штук каждой. Осторожно спрашивал, нет ли у меня баз пилотов истребителей и штурмовиков. Они у меня были, но все второго уровня.
– Шиза, нужны базы пилотов малых кораблей четвертого уровня.
– Есть базы четвертого уровня для спортивных гонок, – подумав, сказала она. – Гонки в астероидных полях.
– Годится, девочка, давай, – согласился я.
В этот момент я чуть не умер от страха. На мое плечо сзади опустилась рука. Вы можете себе представить, когда ты пребываешь в полной уверенности, что, кроме тебя, никого нет, и тут тебя трогают за плечо. Спасибо Шизе, что контролирует мои химические реакции. Я медленно обернулся, готовый уйти в боевой режим, и выругался. Рядом со мной, положив руку на плечо, в скафандре техника стоял магистр. Было видно, как внутри скафандра сновали змейки.
– Магистр, вы как туда попали? – У меня не было сил возмущаться. Все напряжение схлынуло, оставив силы только на этот вопрос.
– Я видел такую броню у тех, кто меня к месту силы привязал, – раздался голос то ли у меня в голове, то ли в реальности. – Вот решил попробовать в нее залезть.
– Он дух и проникает везде, надо ему запретить лазить по спутнику, не дай предки, в реактор заберется! – испуганно прошептала Шиза.
– Магистр, поставите броню на место и не отходите от меня ни на шаг. Я не разрешаю вам свободно здесь разгуливать. Вы можете мне навредить.
– Баронет, скажите, вы тоже из тех, кто меня замучил? – тихо и печально прозвучал голос Рострума, который на все мои предыдущие слова не обратил ни малейшего внимания.
Я понимал, какие чувства томили магистра, и, погладив его по скафандру, честно ответил:
– Нет, мастер, я прибыл, чтобы с ними сражаться. Но пока я один и мне нелегко.
– Я буду с вами, тан. – Он погладил мое плечо, и скафандр пустым рухнул на пол, а магистр спрятался в сумку. Пришлось мне встать, вытряхнуть иллюзорных змей и повесить скафандр обратно.
– Я купила базу, – сообщила Шиза. – Пошли устанавливать. Малыши обещают разгон пятьсот процентов, можем уложиться в пять часов.
В медкапсуле я улегся поудобнее и отключился. Пришел в себя уже пилотом, гонщиком-экстрималом, хотя ни разу не сидел за управлением космического аппарата. Потом опять пошел к креслу техника.
Инспектор налогового департамента Ллойт раскладывал по своим местам дискеты согласно каталога, когда ему пришел ответ от некоего Вурдалака, осуществлявшего финансовые операции на территории станции. Ему инспектор выписал сумму налоговых отчислений и штраф за неподачу заявления на постановку на налоговый учет. Открыв сообщение, Ллойт Варек не мог поверить своим глазам: в сопроводительном письме Вурдалак отсылал его к статьям налогового кодекса конфедерации в условиях фронтира, к сотням статей международных соглашений, к решениям арбитражных судов по искам налоговиков как прецедентам и предлагал ему выучить предмет его деятельности, прежде чем отвлекать глупостями монаршую особу княгиню Новоросскую. Раз пять перечитав пояснительную записку к прилагающимся документам, Ллойт стал искать информацию о княжестве и, к своему великому удивлению, нашел, оно существовало уже почти триста лет где-то в захолустье и имело в собственности пояс астероидов в ничейной зоне или, как ее еще называли, серой зоне. Там не действовали никакие законы. И всех, кто пытался там начать что-то делать, уничтожали пираты. Таким образом убирались слишком хитрые и независимые поселенцы. По глубокому убеждению налоговиков конфедерации, делай что хочешь, но не забывай отстегивать и им от своих трудов. Потом появлялись другие на кораблях и с оружием и предлагали защиту от третьих. Следом шли инспектора кадастрового учета, описывали размер твердых тел и определяли налог, если обнаруживали постройки переселенцев. В конечном итоге последние снимались и улетали подальше от этих барыг.