Мессир Кронвальд, сохраняя полное достоинство, подошел к постаменту, поклонился сообразно своему статусу – не слишком низко, но и не слегка.
– Служу и подчиняюсь, ваше величество, – проговорил он ритуальную фразу.
Он так и стоял, согнувшись в поклоне, ожидая слов монарха, только после них предписывалось выпрямиться. И если король был кем-то недоволен, он мог заставить подданного простоять так долго.
Меехир IX выдержал паузу, чтобы дать почувствовать ректору свое недовольство им, и произнес:
– Рад вас видеть, мессир Кронвальд. В последнее время вы не радуете нас своим присутствием.
Ректор выпрямился и кротко ответил:
– Счастлив вас видеть в здравии, ваше величество.
Он оценил паузу, когда на виду у придворных и столичных дворян стоял, согнувшись перед королем, но не подал и виду, что почувствовал унижение. Взгляд его был подобострастен, а голос сочился медом.
– Весь в делах и заботах на службе вашего величества. – Мессир смиренно опустил глаза.
– Служба королевству – это важное занятие, – согласно кивнул государь. – Поведайте нам о своих успехах, – и с интересом стал наблюдать, как будет выкручиваться маг.
– Ваше величество, у нас подрастает сильное и решительное поколение молодых дворян. Приходится тратить много сил и времени, следя за тем, чтобы они не поубивали друг друга.
– В самом деле? – Король был несколько удивлен. – Что же они такого натворили?
– Молодые люди с попустительства родителей и в нарушение указов вашего величества принесли в академию боевые амулеты третьего уровня и применили их, – ответил ректор.
Он не собирался прикрывать тех, кто пытался его подставить перед королем. То, что он находился вдали от высокого престола, не делало его менее опасным противником. Искусство интриги мессир ректор впитывал с детства и умело расправлялся с врагами и одаривал союзников. Вот и сейчас он не защищался, а нападал.
– И только своевременное вмешательство тайной стражи, ваше величество, предотвратило гибель десяти студентов.
– Благородных? – король был удивлен.
– В том числе, ваше величество. А применил заклинание молодой Шаро с помощью амулета своего отца. – Мессир перевел взгляд на стоящего герцога и спросил: – Наверное, вам уже доложили, риз Крензу, об обстоятельствах нарушения вашими вассалами указов его величества?
Король почувствовал, что сейчас он сможет развлечься, его вассалы сцепились друг с другом, это ему нравилось всегда.
– Да, риз, сообщите нам о принятых мерах. Не исполнять указы короля – это преступление. – Король посмотрел на герцога.
Тот стоял пунцовый и смотрел на ректора, в глазах которого увидел искры торжества.