Надеюсь, Марика сумеет во всем этом разобраться, не превратив свои мозги во фруктовое пюре, подумала Нэлл.
Вдруг она ощутила рядом чье-то присутствие, совсем непохожее на сияющую бездну Си-О. К ней осторожно приблизилось чье-то дружелюбное, но совсем несложное сознание и вроде как понюхало. Она ощутила вопрос и готовность тут же ускользнуть в темноту, если что-то пойдет не так. «Можно к тебе?» — без слов спросило существо.
У существа был знакомый ментальный запах. Где-то они с Нэлл уже встречались. Во сне? Или наяву? Нэлл вспомнилось, как она бежала на четырех лапах по извилистому темному лабиринту и везде искала своих… и тут ее осенило.
«Магда?»
Это слово было существу хорошо знакомо. Оно означало: «Иди сюда, тут есть вкусная еда». Иногда это значило: «Иди сюда, я почешу тебя за ушками». Существу нравилось это слово, и оно, уже не колеблясь, подошло еще ближе.
Нэлл с усилием разомкнула глаза, возвращаясь в реальность. На ее коленях лежала большая угольно-черная крыса и явно ждала, что ее погладят.
— Магда, — ласково сказала Нэлл и погладила зверя по бархатной спинке. — Магда.
Через полчаса Нэлл надела виртуальный шлем и отправила вызов Марике.
— Ты не потеряла свою зверюгу? — спросила она. — Если что, она у меня.
Магда лежала у нее на коленях, прикрыв круглые черные глазки, и явно балдела. Нэлл то осторожно почесывала ей пушистые щечки, то перебирала шерстку на загривке, то гладила шелковистую спину. Она прекрасно чувствовала, где именно крыса желает быть поглаженной и почесанной — их контакт сохранялся, несмотря на то, что Нэлл давно вернулась в реальность.
— Она тебе не мешает? — откликнулась Марика. — Я могу позвать ее обратно.
— Нет, мы прекрасно проводим время.
Марика хмыкнула.
— Кстати, ты нашла рен, посвященный Клементине? — спросила Нэлл.
— Нашла, — вздохнула биолог. — Их там три штуки. Мозги как в бетономешалке побывали.
— Аналогично, — ответила Нэлл. — Может, нам стоит подумать над их переводом?
— В смысле?
— Над способом представить их в удобном для человеческого восприятия виде. Чтобы на Земле тоже могли с ними ознакомиться.
— Ты о переносе информации с 3D-видео на глиняные таблички? — усмехнулась Марика.
— Ну, типа того.
— Так псевдозонд Тома, вроде, для этого и предназначен.
— Как оказалось — нет. Это ж виртуальная копия Ио-Орбитера. Для исследования планет с орбиты он подходит, для парения в атмосфере — нет.
— А как же ролик про Клементину? — удивленно спросила Марика, но через несколько секунд довольно хмыкнула. — А.
— Что «А»?
— Теперь понятно.
— И что тебе понятно?