средства постепенно становятся в ряду основных инструментов реализации внешней политики США. И хотя ядерное оружие и другие военные средства по-прежнему оставались важной составной частью американской геостратегии, изменение соотношения сил в мире и, в конечном итоге, исход
холодной войны в пользу США «предрешили» их политическая жизнеспособность, идеологическая гибкость, динамичность экономики и привлекательность культурных ценностей, то есть высокие показатели сбалансированности всех компонентов геополитического потенциала США. Решающим же фактором победы стала экономическая и
технологическая мощь американского государства, позволившая ему не только выдержать гонку вооружений, но и обеспечить беспрецедентный уровень жизни населения на фоне высоких темпов развития производства и научно-технического прогресса.
Стратегическая оборонная инициатива (СОИ) (англ. Strategic Defense Initiative), с 1983 года
Так называлась объявленная президентом США Рональдом Рейганом в 1983 году долгосрочная программа научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по использованию космоса для защиты страны от ядерного удара. Основной целью СОИ являлось создание научно-технического задела для разработки широкомасштабной системы противоракетной обороны (ПРО) с элементами космического базирования, исключающей или ограничивающей возможное поражение наземных и морских целей из космоса. Программа выглядела настолько невероятной по своим целям и методам их достижения, что СМИ с подачи сенатора Эдварда Кеннеди окрестили её программой «Звёздных войн» по названию известного фантастического блокбастера «Звёздные войны» режиссёра Джорджа Лукаса. Конечные цели СОИ – завоевание господства в космосе, создание противоракетного «щита» США для надёжного прикрытия всей территории Северной Америки посредством развёртывания нескольких эшелонов ударных космических вооружений, способных перехватывать и уничтожать баллистические ракеты и их боевые блоки на всех участках полёта. По мнению некоторых военных специалистов, более точно передающим суть программы названием было бы «стратегическая инициативная оборона», то есть оборона, предполагающая выполнение самостоятельных активных действий, вплоть до нападения. Основные элементы такой системы предусматривалось базировать в космосе. Для поражения большого числа целей (нескольких тысяч) в течение нескольких минут в ПРО по программе СОИ предусматривалось использование активных средств поражения, основанных на новых физических принципах, в том числе лучевых, электромагнитных, кинетических, сверхвысокочастотных, а также нового поколения традиционного ракетного оружия «земля – космос», «воздух – космос».