- Нет, он сам застрелился, - улыбаясь, ответил Климов.- У местного вида пещерных медведей есть такой обычай: стреляться при виде сибиряков. Ферштейн?
Казалось, внимание всех присутствующих полностью переключилось на столяра и его самострел; про медведя и думать забыли. Один лишь Борис, потрясенный происшедшим, до тех пор не спускал глаз с поверженного хищника, пока окончательно не убедился, что тот мертв. Тогда он подошел к Климову и крепко пожал ему руку.
- Спасибо, - тихо сказал он, глядя в глаза своему спасителю.
- Чего уж там, - проворчал Климов, почему-то смутившись.
- Вы это сами сделали? - спросил Борис.
- А то кто же еще?
Борис повертел в руках последнее изобретение современной военной техники.
- Да вы хоть понимаете, Семен Степанович, что этому арбалету цены нет!
- А мне? - то ли в шутку, то ли всерьез обиделся Климов.
- А вас я готов всю жизнь на руках носить! - воскликнул Борис, обхватил Климова своими огромными лапищами и высоко поднял.
- Поставь на место! - строго потребовал Климов, барахтаясь на высоте.
- Никогда!
- Что здесь происходит? - раздался удивленный голос Олега Павловича.
За всеобщим ликованием по случаю счастливого избавления от страшной опасности никто не заметил инженера, который еще в лесу услышал странный шум и смех и понял, что в лагере происходит что-то неладное.
- Вы что, все с ума посходили? Борис! Что это значит?
- Чествуем великого охотника! - пыхтя, ответил Борис.
- Олег Павлович! - взмолился сверху Климов.- Скажите этому буйволу, чтобы он спустил меня на землю.
…Полчаса спустя путешественники сидели на краю обрыва и обсуждали события текущего дня.
- Где вы его оставили? - спросил Олег Павлович.
- Здесь недалеко, - ответил Николай, - метрах в двухстах от лагеря. Он был очень плох, когда мы его нашли. Смерть настигла его, когда мы были на полпути к лагерю.
- Надо похоронить, - сказал инженер. - Жалко его, погиб по глупости. Эх, Лепешкин!.. Мы даже имени его не знаем. Плохо все как-то получилось.
- Да-а, - задумчиво произнесла Мария Семеновна, - обычная автобусная поездка обернулась трагедией. Не доглядели мы, наша это вина.
- Бросьте терзать себя, Мария Семеновна, - закуривая, сказал Климов. - Нашей вины здесь нет, ну а мертвого винить не полагается. Оставим это, а впредь будем умней. Поговорим лучше о чем-нибудь другом.
Олег Павлович молча кивнул. Какое-то время никто не проронил ни слова.
- А с медведем что будем делать? - наконец спросил Борис.
- Съедим, думаю, не памятник же ему ставить, - ответил Климов.
- Верно! - подхватил Николай. - А о шкуре я позабочусь, меня дед учил. Сделаю по высшему классу. Постелем в автобусе и будем как какие-нибудь графья в своем родовом имении.