— Спасибо, Яков Иванович, обязательно прислушаемся к вашему совету, — чуть ли не хором, обрадованно отвечали его собеседники.
Греков онемел. То, что журналисты остались очень довольны интервью, он понял сразу — по блестящим глазам Петровой и знакам, которые делал ей оператор Штерн. А что теперь делать Грекову? Вся его работа пошла насмарку, в утиль, в унитаз. Он не выдержал и взвыл:
— Чееерт! Чеееерт! Яков Иванович!!!
Яков Иванович еле добрался до своего кабинета, он так устал, словно разгружал баржу. У него не было никакого желания брать телефон, который просто разрывался от жужжания и подпрыгивал в его нагрудном кармане. В сейфе всегда стоял коньячок, он налил бодрящую жидкость в большой граненый стакан и закинул себе в горло. То ли коньяк быстро ударил в голову, то ли обида на самого себя и на журналистов взяла верх, но в тот момент он решил, что каяться перед дядей не будет.
— Он депутатов вон травит — и ничего!
На какое-то время черное нелюбимое кресло в кабинете показалось ему царским троном, с которого вершится местное правосудие, потому что он в городской цепочке есть самый главный. Он забрался в кресло с ногами, резал канцелярским ножом его шелковистую кожу и выпил все подчистую. Очаг ненависти начал медленно затухать, глаза сами собой закрылись, он свернулся комочком и задремал в разорванном кресле. Свет в окне его кабинета горел долго, но разве кому-то было до этого дело? Случайный прохожий, увидев светящееся ночью окно, явно пробормочет:
— Допоздна работают в мэрии. — И пойдет по своим делам, совершенно не заботясь о том, кто это на благо народа трудится и днем и ночью.
Депутатка Надежда Кауровна Прошкина видела, как Яков Иванович прошел в свой кабинет явно в дурном расположении духа. Она долго стояла в коридоре администрации под его дверью. Слышимость была никакой, то есть, сколько она ни прикладывала ухо к замочной скважине, ничего услышать не удалось.
Депутат Надежда Кауровна была из тех, кто во всем поддерживал местную власть, конкретно Ударникова и Семен Палыча, с которым у нее в юности произошла интрижка. В депутаты Надежду Кауровну занесло совершенно случайно. Работала она чертежницей в городском институте, который получал заказов все меньше и меньше. Когда ситуация стала плачевной, а ее бывший возлюбленный оказался у власти, Надежда недолго думая ринулась к Чистову со словами:
— Семен, помоги, все разваливается в институте! Хочу в депутаты!
Семен Палыч, уже подзабывший свою пассию в лицо, все же подсуетился и организовал ей проходное место то ли в партии зеленых, то ли синих — она уже и не помнила. Но место депутатское отрабатывала основательно: голосовала так, как говорил Семен, горячо обличала всех несогласных и, более того, вошла во вкус, и ей понравилось быть депутаткой. Она свято верила в Якова и ненавидела «эту интеллигенцию с ядерного завода», особенно заговорщика Пестерева. Прошкина была доверенным лицом и, конечно, находилась среди тех, кто принимал участие в закрытых совещаниях администрации. Она тихонько сидела в уголке и наблюдала, как кипят страсти в кабинете Ударникова, как вздуваются жилы на шее у Семена и как он злится, обсуждая эту тему.