Менг закончил возиться с пленниками только через десять минут. За это время бой уже полностью прекратился. Трое легкораненых с нашей стороны и ни одного трупа, хотя повоевать пришлось жестко. Чекверу дрались отчаянно, продемонстрировав высокий уровень подготовки.
— Общая численность жуков — сотня. Семь десятков остались на станции, разбираться с недобитой охраной, тридцать на МДК встречали нас. Семь псиоников — теперь уже, соответственно, трое. Задача — выловить ученых чекверу, живыми, — сообщил Менг, когда зачистка корабля закончилась и офицеры собрались у шлюза.
— Деваться им со станции теперь некуда, дальнюю связь сами угробили, — подал голос Кертис. И, после короткой паузы спросил. — Решатся взорвать ее, если сунемся?
— Кто знает, — задумчиво отозвался Менг. — Штурмовать в любом случае придется.
Придется. Только теперь, вместо сотрудников корпорации нас там будут ждать семь десятков бойцов чекверу. И девять псиоников, если вместе с учеными считать. Замечательный расклад.
А куда деваться? Для того меня и запрягли на эту миссию, чтобы захватить тех шестерых. Менг со своим отрядом такую задачу не потянут — убить сопротивляющихся телепатов, вполне. А вот живыми взять, нет… По крайней мере, скучно больше не будет.
Обиталище искина являло собой удручающее зрелище. Посеченные осколками и местами даже оплавленные стены. Искореженные плазмой сервера, пробитый насквозь шкаф-хранилище с банками данных. Даже сам метровый куб, в котором находилась физическая оболочка искусственного разума, хоть и сумел защитить своего обитателя от воздействий ставшей вдруг агрессивной окружающей среды, выглядел помятым.
Трупы чекверу отсюда уже выволокли наружу, так что спотыкаться о них не пришлось. Не представляю, как они тут вчетвером разместиться умудрились, да еще и бой вести — две попытки штурма отбили, прежде чем кончились. Кстати, как раз они троих наших и подранили, чего никому больше из чекверу не удалось. И ботов накрошить немало успели. Сильные были бойцы.
Вялые размышления на отвлеченную тему совсем не мешали мне изучать восприятием прятавшегося в кубе единственного выжившего противника. Не смотря на все повреждения периферийных систем, целостности личных установок искин не утратил и до самого конца пытался оказывать сопротивление вторженцам. Если бы ему не отрубили доступ к системам управления кораблем — тупо прострелив кабели, то и сейчас продолжал. Не сказать, что в распоряжении искина оставалось много возможностей, но зачем рисковать. Нам и без того хлопот с этим кораблем хватило.