– Да ничего особенного, – говорю я и сажусь за стол.
– Из-за «ничего особенного» в школу не вызывают! – возмущается мама. – Ты же бил девочку!
– Я не бил, – говорю. – Я отбивался.
– А завуч Виталина Вениаминовна сказала, что ты ее бил!
– А она там была, твоя Витамина Витаминовна?
– Да что же это такое? – раздражается мама. – Ты ему слово – он тебе десять! И это в пятом классе! Что дальше-то будет? Андрей, ну что ты молчишь?
Андрей невозмутимо делает глоток из кофейной чашки, потом говорит:
– Прежде чем делать выводы, надо выслушать и вторую сторону.
– Да что его слушать? Он сейчас тебе с три короба наплетет! Он же никогда не виноват, ты что, не знаешь?
Мама в сердцах швыряет нож в раковину.
– Мальцева душила меня ремнем от сумки, – говорю я Андрею и откусываю бутерброд. – А я шарахнул ее рюкзаком по голове, чтобы отпустила. А что, мне надо было ждать, когда она меня задушит?
– Бедная девочка после этого в медпункте лежала целый час, – говорит мама. – С головной болью.
– Так у меня в рюкзаке были кроссовки для физры и шесть учебников. И еще банка с лимонадом. А ты хотела, чтобы я сначала все вытряхнул, а потом уже отбивался от нее?
– А если у нее сотрясение мозга?
– Там сотрясать нечего. Мальцева и так дура.
Мама стонет, как будто у нее самой болит голова. Андрей отставляет от себя чашку и смотрит на меня. Но не сердито, а с любопытством.
– А почему она тебя душила?
– Я ей на уроке подсказал неправильно.
– Случайно?
– Нет, нарочно.
– Зачем?
– Она нажаловалась училке, что это я на доске английское слово написал. И мне два по поведению поставили. А я не писал. Меня там даже не было.
– А разве за английское слово на доске могут поставить два? – спрашивает мама. У нее удивленные глаза.
– Ну, если это слово неприличное и училка знает английский, то могут, – говорю я.
Андрей чешет в затылке.
– Дела… А почему Мальцева сказала, что это ты, если это не ты?
– Ясно почему. Мстит она мне.
– За что?
– Да так… За старое…
– У вас с ней давняя вражда, что ли?
– Ну, типа того, – соглашаюсь я.
– Видишь, Катерина, как у них все непросто. Нам с тобой в этих интригах не разобраться, – говорит Андрей маме. – И виноватых не найти.
– Ты ему скажи, что девочек бить нельзя, – велит мама.
– Почему это нельзя? – спрашиваю я. – Они что, не люди?
Андрей отворачивается. Улыбку прячет, я вижу. И мама тоже это видит и начинает ругать его, что он совсем не занимается моим воспитанием. Я расту как сорняк в огороде, без мужской крепкой руки. Получаю двойки, постоянно дерусь, спорю со взрослыми и никого не признаю. И мне всего одиннадцать лет. Страшно подумать, что со мной станет в пятнадцать…