- Почему ты не доверяешь врачу? - хрипло поинтересовался Шерман, как только смог говорить.
- Этому коновалу? - возмутилась Брин. - Да он хотел вдосталь напоить пиявок, устроив им пирушку за твой счет. И это после того, как он собирался пустить тебе кровь! Нет уж, я решила, что твоя кровь тебе самому понадобиться. Ты против?
- Вот еще! - фыркнул Шерман. - Присядь рядом со мной, сыграй.
За то время, пока норлок лечил свои раны, он настолько привык к переборам струн лютни и к нежному голосу Брин, напевающей песни или рассказывающей интересные истории, что уже не мог без этого обходиться.
- Как скажешь, - охотно согласилась Брин, доставая инструмент.
- Как лютня себя ведет последнее время? - старательно шутливо интересовался Шерман, стараясь скрыть истинный интерес.
- После дворца лорда Бертона вполне обычно, - улыбнулась Брин. - Можно задать тебе вопрос?
- Спрашивай, - напрягся норлок.
- Почему считается, что гладить варша - неприлично? Ты знаешь, как я Мирлин не расспрашивала, но так и не поняла.
- Мирлин сама не знает, скорее всего, - облегченно вздохнул Шерман, поняв, что неприятных вопросов (пока) не последует. - Но я попробую объяснить. В этом мире существуют оборотни. У части из них истинной является ипостась племени кошачьих. По законам племени, если девушка, неважно оборотень она или нет, соглашается вступить в интимную связь с мужчиной, она показывает ему свое расположение именно почесыванием между ушей. Этот жест считается очень личным и интимным. Первыми, разумеется, его подхватили девицы легкого поведения, которые готовы на все, дабы заманить клиента, а потом даже появился своеобразный ритуал. Девушка может дать понять, что она доступна, продемонстрировав нежность... да хоть домашней кошке.
- Все ясно! - фыркнула Брин.
- Можно? - заглянул в повозку Тур. - Брин, тебя Манка обедать зовет. Иди, я твоего норлока покараулю.
- Не обижай его! - рассмеялась Брин, прихватив две тарелки - себе и Шерману.
Норлок улыбнулся ей и... встретился с взглядом гремлина. С весьма заинтересованным взглядом. Вот ведь гоблин! Скоро о его интересе к Брин будет известно всем!
- Что? - огрызнулся норлок, пытаясь смутить Тура. Не тут-то было.
- Женщина - опасное существо, - философски заметил гремлин. - Когда она привлекает твое внимание, тебе известно лишь, что она самое прекрасное и трогательное создание, какое ты только встречал. Потом ты выясняешь, что по вспыльчивости и непредсказуемости она тоже превосходит все, что ты видел. Постепенно ты понимаешь, что она буквально сводит тебя с ума, и с нетерпением ждешь очередной встречи. Все женщины по сравнению с ней начинают казаться бесцветными и скучными. Это похоже на неизлечимую болезнь, которая незаметно захватывает весь организм. Тебя охватывает страстное желание. Ты никак не можешь перестать думать о ней.