- Так он же, вроде, заброшен давно, а так сохранился хорошо, - недоумевала я. - Передвигаться одно удовольствие, даже трясет не сильно. Странно, что крестьяне из дороги булыжники не повыковыривали для хозяйственных нужд.
- Так ведь этот тракт строили еще гномы, Властители знают сколько лет тому назад, - пояснила Мирлин. - Мимел нам об этом еще на постоялом дворе сказал. Ты что, не слышала?
- Не-а.
- Все, что строят гномы, живет веками. И поверь, из этой дороги вытащить булыжник практически невозможно. Для крестьян, во всяком случае, точно.
- Это тебе тоже Мимел сказал? - фыркнула я, не поверив, что на этом свете для хозяйственных крестьян есть что-нибудь невозможное.
- Угу, - кивнула Мирлин.
- А он не сказал, когда мы, наконец, уже хоть куда-нибудь доберемся? - поинтересовалась я, не желая спорить дальше. - Желательно с горячей ванной и плотным ужином?
- Мимел прикинул, что мы доберемся до Триима примерно дня через два, - порадовала меня Мирлин.
- Хорошо-то как! - облегченно вздохнула я. - Интересно, а там Шерман сможет к нам присоединиться?
- Почему нет? Это не эльфийская территория. А ты что, Брин, волнуешься за норлока? - ехидно поинтересовалась Мирлин.
- Волнуюсь, - созналась я. - Думаешь, приятно оказаться в такую погоду без крыши над головой? Как бы он не простудился чего доброго. Да и раны на Шермане еще не до конца зажили.
- Брин, ты меня иногда поражаешь своей наивностью! - фыркнула Мирлин. - Неужели ты думаешь, что Шерман все еще мокнет под дождем? Да он давно уже в Трииме! Сидит в трактире и потягивает вишневое вино.
- О чем ты говоришь? Как он пешком смог бы так быстро добраться до города?
- Да норлок может двигаться быстрее ветра! - просветила меня Мирлин. - Как ты думаешь, Брин, почему он так редко на коня садиться?
- Почему? - тупо переспросила я.
- Да потому что конь его только задерживает! Так что можешь не волноваться по поводу норлока. Он, в отличие от нас, давно уже не мокнет, не мерзнет и не голодает.
Шерман действительно прибыл в Триим буквально на следующий день после того, как расстался с королевской труппой. Правда, вымокнуть и продрогнуть он все-таки успел, но, устроившись напротив камина и пропустив пару бокалов вина, быстро согрелся. Властители, как же хорошо было упасть в кресло, вытянуть ноги и ни о чем не думать! У Шермана было еще, по крайней мере, несколько дней на то, чтобы отдохнуть и развлечься. Вряд ли в такую погоду повозки доберутся до Триима быстрее. А вот когда доберутся...
Шерман допил вино и отставил изящный хрустальный бокал в сторону. Как только тролли и гремлины увидят норлока в Трииме, они снова возьмут его в оборот. И тут уж не помогут ни наглые заявления о совпадениях, ни даже прикрытие ролью гонца. Если бы Шермана реально направили только затем, чтобы доставить послание Богарту Благословенному, норлок давно уже был бы там. А не просиживал бы штаны в трактире и не хлестал бы вино, бесцельно убивая время. И тролли с гремлинами прекрасно это поймут. Как поймут и то, что Шерман действительно их охранял. А поняв, зададут все тот же вопрос - зачем. И что-то подсказывало норлоку, что на сей раз попытка добиться ответа на этот вопрос будет более действенной. Шерман поднялся из кресла, лениво потянулся и подбросил в камин пару поленьев. На сей раз он и не собирался увиливать от ответов на вопросы. После Триима королевская труппа пересечет эльфийскую границу и двинется к столице, намереваясь передать по адресу послание Эльтель. Шерман последовать за ними туда не сможет, а это значило, что настало время открыть карты. И вытащить медальон. Вот только кому можно было доверить подобную тайну и поручить опасное задание? Мимелу? Манке? Тору? Туру? Или, лучше, всем четверым (в надежде, что до финала доберется хотя бы один из них)? Этот вопрос лучше было решить заранее и хорошенько обдумав.