- Сколько? - поперхнулся Стивен.
- 70.
- Элизабет, ты издеваешься? Прекрасные в 70 лет?
- Ты просто никогда не читал священных историй. Между прочим, одна из главных библейских героинь, некая Сарра, умудрялась и в 90 лет кружить фараонам головы, - назидательно поведала я. - Конечно, интересно было бы узнать, какой такой косметикой она пользовалась, чтоб до 90 лет оставаться прекрасной женщиной, но рецепта с тех давних времен не осталось.
- Ерунда! - припечатал мой брат.
- Ты дальше слушай. Не перебивай трагическую историю.
- А это история еще и трагическая? - фыркнул Стивен.
- Разумеется! - поведала ему я. - Потому что кроме семи девственниц жил в Ансире злостный губернатор, которому не нравилось их вероисповедание и праведный образ жизни. И тогда прекрасные старушки были приговорены к тому, чтобы их познали молодые люди всего города.
- Погоди, Элизабет, ты точно уверена, что это старушки были осуждены? - уточнил брат, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. - Скорее уж юноши были приговорены к страшному испытанию изнасилования этих 7 девственниц. По крайней мере, такой вариант выглядит более правдоподобным.
- Я тебе священную историю читаю, - фыркнула я. - Так что молчи и верь всему, что в ней написано, если не хочешь прослыть еретиком. Тем более, что никто на этих девственниц так и не польстился.
- И что дальше было? - заинтересовался сюжетом священной истории Стивен.
- А дальше в нашей истории появляется еще одно интересное лицо - некий святой трактирщик Феодот.
- Трактирщик? Святой? - снова перебил меня своим фырканьем Стивен.
- Представь себе, - улыбнулась я, изо всех сил стараясь выдержать серьезный стиль повествования. - Этот трактирщик усердно молился, чтобы престарелые девственницы не стали жертвой каких-нибудь искушений. И так Феодот достал всех своими причитаниями, что святая дева снизошла к его просьбе, и утопила всех семерых старушек. Что оставалось делать бедному губернатору, которого лишили развлечения в виде казни инакомыслящих? Он прекрасно знал, что христиане умеют ходить по воде, как посуху и поставил у озера охрану. Сделал он это как нельзя кстати. Через три дня после описываемых событий одна из утопших старушек привиделась Феодоту во сне. Видимо, в страшном, поскольку тот тут же порешил выловить утопленниц из озера. Надо сказать, что за прошедшие три дня девственные старушки не приглянулись даже рыбам и ракам, так что у Феодота был шанс выудить дам из озера в целости и невредимости. В общем, трактирщик взял с собой пару сообщников и, вооруженный священным рвением, двинулся к озеру.