- Еще бы! Ведь как только эльфы почувствуют на себе магическое влияние, они сразу догадаются, какое желание загадала Эльтель.
- И? - насторожился норлок.
- И предпримут все силы, чтобы достать медальон и уничтожить его, - раздраженно пояснил свою мысль Яргел. - Магия вещи пропадет вместе с ней, и желание Эльтель потеряет свою силу.
- Значит, медальон нужно спрятать как можно надежнее.
- И Эльтель подсказала мне, где именно это можно сделать. Тебе говорит что-нибудь название Озеро Фей?
- А как же! - хмыкнул Шерман. - Священное место эльфов, к которому они даже приближаться не смеют. Эльтель предложила упокоить медальон на его дне? Великолепная идея! Вопрос только в том, кто и каким образом его туда доставит.
- Вот об этом-то я как раз и хотел с тобой поговорить.
- Я?! - возмутился Шерман. - Да меня ж любая собака знает, как облупленного, причем в обеих ипостасях! Чего-чего, а внимание я к себе сразу же привлеку. Да и на эльфийские земли я вряд ли смогу незаметно пробраться. После того, как я похитил Эльтель, у них там защита магическая стоит против норлоков.
- Если обстоятельства сложатся неблагоприятно, тебе придется рискнуть, - рявкнул на разошедшегося Шермана король. - Но возможно, этого не понадобится. У Эльтель возникла потрясающая идея. Как ты знаешь, через пару недель я встречаюсь с королевской семьей водянок. Нам нужно обсудить некоторые вопросы. В честь этой встречи Эльтель проведет конкурс менестрелей. Победитель получит денежный приз и лютню великого Страдамара.
- Медальон, насколько я понимаю, будет спрятан именно в ней?
- Да, под печатью мастера.
- Действительно потрясающая идея, - признал Шерман. - Менестрель грудью ляжет, защищая свой инструмент. Это при условии, что вообще найдется такой придурок, который решиться напасть на менестреля.
-Вот именно, - кивнул головой король. - И еще. Помимо приза победитель получит контракт с королевской труппой.
- С какой? - опешил Шерман. - Помнится, батюшка ваш, конечно, баловался таким делом, поощряя шутов и фокусников, но за вами, ваше величество, таких слабостей, вроде бы, никогда не водилось.
- Теперь водятся, - отрезал король. - Я пригласил Манку с Мимелом. Эта парочка троллей вполне может показывать какие-нибудь силовые номера, метать ножи и устраивать бои на кулаках. К тому же, я надеюсь, Манка не разучилась готовить. И еще я пригласил Рыжих братьев. Эти гремлины могут принять человеческую ипостась, и вполне способны изобразить из себя акробатов и жонглеров.
- Еще бы! - фыркнул Шерман, имевший удовольствие видеть эту парочку в бою. Помнится, тогда они без особого труда ходили по потолку. - Да уж, королевская труппа получится на славу. Они будут знать, что везут?