--Он обещал, что у первого же Черного Камня назовет мне свое истинное имя! - гордо заявила Мирлин.
--У какого еще камня? - удивилась я.
--Брин, неужели ты не знаешь даже этого? - всплеснула руками Мирлин. - Неужели есть на свете такое место, где не стоят магические Камни?
--На свете все есть, - отмахнулась я, не желая продолжать разговор на эту тему. - Так что это за камень такой, у которого Тур должен тебе свое истинное имя сказать?
При одном только упоминании о драгоценном гремлине, Мирлин расплылась в блаженной улыбке и поделилась со мной весьма интересной информацией. Выяснилось, что в данном мире так называемые Черные Камни - это вполне обычное явление. Происхождение их теряется во тьме веков, механизм действия никому не понятен, но польза от них ощутимая. Стоят эти камни буквально везде, причем в больших количествах. Располагаются они, в основном, в жилых районах, и служат весьма важной цели. Являются свидетелями клятв и заключенных сделок. Я не совсем поняла, каким образом, но эти загадочные камни своей магией заставляют держать слово и выполнять обязательства.
--Неужели их нельзя обмануть? - поежилась я.
--Почему? В торговых делах можно. Тут ведь важно, как сформулируешь.
--А в сердечных делах? Неважно?
--Неважно. Потому что слова клятвы неизменны, - объяснила мне Мирлин. - Девушка говорит "дарю тебе свое украшение в знак своей любви", парень - "принимаю украшение в знак своей любви". Перед камнем можно поклясться в дружбе, или обменяться истинными именами в знак доверия.
- Я правильно понимаю, истинное именем обычно никто не пользуется? - уточнила я. - Тот есть "Мирлин" - это твое прозвище?
- Ну да... Истинное имя дают при рождении. И далеко не каждый решается его афишировать. Даже перед черным камнем. Считается, что узнав истинное имя, ты обретаешь власть над его хозяином. Норлоки и тролли вообще никому этих имен не открывают.
Хе... ну понятно теперь, почему Шерман так удивился, когда я с ним знакомиться начала, и свое настоящее имя сказала. Любопытно, и что норлок с ним будет делать?
- А если кто-нибудь узнает чужое истинное имя случайно?
- Что значит "случайно"? - удивилась Мирлин. - Такого не бывает!
- И все-таки?
--Как только ты произнесешь истинное имя без разрешения хозяина, об этом тут же узнает ближайший дежурный маг происшествий. Он сообщит о тебе хозяину имени, и тот назначит штраф, который ты обязана будешь выплатить.
--И большой штраф?
--Столько, сколько стоит сам хозяин имени. Если он не знатен и не богат, сумма штрафа будет равна стоимости его, как раба, на невольничьем рынке, учитывая все его таланты и способности. А если ты, Брин, оскорбишь знатного человека, то сумма штрафа будет включать в себя и сумму принадлежащей ему на данный момент собственности