Ответить оборотень не успел. В кабинет вошла женщина лет под пятьдесят. Полина во все глаза разглядывала её, но ничего особенного не увидела. Короткая стрижка, приветливое лицо с вежливой улыбкой, строгий деловой костюм.
- Альфа? - незнакомка смотрела в пол.
Грис повернулся к новенькой:
- Полина, это Нора. Она заведует хозяйством в моём логове... доме. Если тебе что-то понадобится, обращайся к ней.
Женщина кивнула притихшей волчице:
- Здравствуйте!
Вежливый кивок в ответ.
- Свободна, - короткий приказ альфы, и домоправительница исчезла.
Полина перевела внимательный взгляд на вожака оборотней. Её много что удивило в его поведении и приятно, и не очень, но об этом она подумает позже. Сейчас были вопросы поважнее:
- Итак?.. Ты обещал рассказать о вашем мире.
Грис вздохнул, откидываясь на спинку кресла и предчувствуя долгий разговор. Говорили действительно долго. Об Изначальном мире или Земле, откуда оборотни и другие магические существа вынуждены были сбежать, чтобы выжить. О новом мире, ставшем им вторым домом. Здесь жили те, кого на Земле считали сказкой, мифом: вампиры, оборотни, эльфы, гномы, драконы. Были даже феи с единорогами, но в силу своей светлой сущности предпочли изолированное существование в параллельной реальности, лишь изредка появляясь на Гебе, так называли этот мир. Помимо самых обычных людей, были маги или волшебники, а ещё ведьмы и ведьмаки. На замечание Полины, что это одно и то же, оборотень ошарашенно замер, а потом обеспокоенно предупредил:
- Даже не вздумай ничего такого сказать при ком-нибудь из них! Или назвать мага ведьмаком - проклянут! Они исконно враждуют, до убийства дело, конечно, редко доходит, но кровь периодически льётся.
- Так в чём разница?
- Как тебе объяснить? - оборотень задумчиво почесал лоб: как растолковать то, что у них понимали даже дети? Он вздохнул, устраиваясь поудобнее: - Представь себе, что магия - это газ, часть воздуха, которым мы дышим. Она вокруг нас. Кто-то её совсем не ощущает... люди, например. Кто-то ощущает, но никак воспользоваться не может, как мы или гоблины с гномами. Кто-то может её аккумулировать, вытягивать из воздуха, плести заклинания.
- Это маги? - догадалась Полина.
- Да. Они пользуются магией, но для этого тратят силы. Есть сильные маги, есть слабые. Кто-то может выжечь огнём полкоролевства, а кто-то лишь чайник вскипятить. Но факт непреложен - каким бы сильным ни был маг, есть предел, когда он попросту выгорит.
- А ведьмы с ведьмаками?
- О-о-о! А вот они - жестокая насмешка над магами. Если магам даны способности, а дальше им приходится учиться, тренироваться, то ведьмы - дети природы. Они рождаются с магией в крови. Им достаточно щёлкнуть пальцами, пожелать - и всё! Да, маги зачастую сильнее, но даже самые сильные со временем устанут. Ведьмы же могут ворожить бесконечно, без вреда для себя.