Стах прошипел:
- Никаких охот с участием этой волчицы не будет. Полина нужна мне за другим.
Женщину редко посвящали в детали охот на людоедов, но она всегда могла определить: удачной или нет была схватка. Иногда Чёрные волки возвращались угрюмые, мрачные, разом постаревшие на пару десятков лет, - и оборотница понимала: кто-то не вернулся. Порой в поместье возвращались только беты. Карнеро мог появиться к обеду следующего дня, а то и к вечеру, бледный, осунувшийся. Волчице пояснили, что в самом крайнем случае раненому оборотню может помочь кровь альфы. И Стах щедро делился, не желая терять верных, опытных бойцов.
Однажды Карнеро явился после такой охоты и позвал Полину:
- Собирайся!
- Куда?
- Преславский серьёзно ранен. Мало шансов, что выживет. Грис попросил тебя привести... на всякий случай.
Порталом их перенесло прямо к знакомому посёлку. Полина почти бегом направилась к дому беты. На узкой кровати лежал Алес с восковым лицом, рядом стоял Беренгар Арлаг с окровавленным запястьем.
- Что он делает?
Женщину не столько шокировал вид оборотня, покрытого кровью, сколько тот момент, когда Беренгар стал лизать рану волка.
- Алес по крови Рыжий волк. Если выпить немного крови своего истинного альфы... - Карнеро недоговорил, пропуская в комнату целителя, потом продолжил, - это может помочь. А зализывать раны могут, по-моему, даже ваши псы. Только в слюне оборотня есть не только лизоцим, но и особые вещества, запускающие усиленную регенерацию.
Стах замолчал: к ним подошёл Ян. Обнял Полину:
- Привет, малышка! - повернулся к Стаху: - Спасибо. Не ожидал, что выполнишь просьбу.
Карнеро прищурился:
- Преславский - хороший волк, и если вдруг окажется, что это его последняя просьба, я не откажу.
Все трое посмотрели на неподвижного мужчину с жёлтым лицом и заострившимся носом. Волчица закусила губы, чтобы не разреветься. Она полночи просидела возле кровати Алеса, пока Грис не отправил её отдыхать. Преславский так и не пришёл в себя, но ещё дышал, а значит, есть надежда, как сказал Ян.
Кровь альфы помогла. К утру Алес перестал напоминать мертвеца. Очнулся, открыл глаза, кивнул трём альфам:
- Не околел и не околею уже.
Грис с Карнеро хмыкнули, а Беренгар Арлаг буркнул:
- Да мы раньше хвосты откинем! Вот же живучий котс!
Волки успокоились и, пользуясь случаем, отправились в дом Гриса поговорить, а их у постели Преславского сменила Полина. Алес обрадовался, увидев оборотницу:
- И ты здесь, куколка?
- Не пугай меня так больше, Алес, - та обняла оборотня.
Тот погладил чёрные волосы:
- Ну-ну, будет.
- Как же тебя достали? Ты же непобедимый!