— Нет, — отвечаю я хрипло.
— Тебе не обязательно идти с нами сегодня вечером. Дженна новенькая в городе. Она выросла в часе езды отсюда, но уехала заниматься модельным бизнесом, когда ей было четырнадцать. Спустя десять лет вернулась, чтобы начать настоящую жизнь, по ее словам. Мне она очень нравится. Когда я встретила её впервые, она была чертовски напугана. Но на следующий день я увидела ее настоящую, и она покорила меня. Она такая веселая и беззаботная. Я рада, что не избила её парня… Не то чтобы я могла, но я очень хорошо управляюсь с бейсбольной битой… Хотя Калеб такой огромный, что, наверное, он бы легко ее отнял у меня и сломал через колено. Но он был добр ко мне, как только я перестала сердиться на него. Мне понравился этот парень.
Она подносит большой палец ко рту, когда перестает болтать. Я отодвигаю стул и опускаюсь на него, жестом показывая ей, чтобы она сделала то же самое. Эмили отпускает палец и садится рядом со мной — не напротив — за квадратным столом.
— Ты собираешься кричать на меня? Знаю, что ты сказал не бесить тебя, а затем я сделала то, что ты сказал мне не делать. Я не собиралась сводить тебя с ума. Я просто хотела отплатить тебе и сделать все правильно с Сарой. Но ты сказал, что ты не с ней, что большое облегчение, потому что она не очень милая. Ты должен быть с кем-то хорошим. Не то что бы я хочу вернуть деньги, потому что ты не с ней. Это просто правильно. Заплатить тебе, я имею в виду. Может, ты хочешь сказать, что я заплатила тебе недостаточно? Я посмотрела таблицы расценок в интернете, но ты не поверишь, сколько их в Google. Я просто взяла то, что выглядело более или менее похожим. Я выбрала неправильно?
Она поворачивает большие взволнованные золотисто-зеленые глаза ко мне и снова прикусывает свой ноготь.
— Нет, — фыркаю я
— Я правильно выбрала? — спрашивает она.
— Нет.
— Я выбрала не то?
— Нет.
— Я не понимаю.
— Нет, я не собираюсь кричать на тебя, — объясняю я, вытаскивая изо рта ее палец.
Ее пальцы вновь похожи на льдинки. Ненавижу это. Я заключаю обе ее ладошки между своими и дышу на них теплым дыханием. Затем энергично растираю их, прежде чем положить наши руки на стол, согревая своим теплом.
Когда я смотрю на её лицо, она выглядит так, будто сейчас упадёт в обморок.
— Эмили?
— А?
— Сладкая, ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок.
— Я... Я... Я в порядке, — она пытается говорить. — Пожалуйста, пойдем с нами сегодня вечером.
— Я уже согласился, — напоминаю я ей.
— Я думала, что просто из вежливости, — шепчет она.
— Нет, я так не делаю.