С Андреем мы дружили с детства – почти пятнадцать лет из двадцати четырех прожитых, и он был мне как брат. Именно он в конце рабочей недели вытаскивал меня из дома в бары, готов был обсудить любую проблему, философствовать или просто пить пиво и молчать. Андрей был прекрасным рассказчиком, не лишенным остроумия, но девушкам нравился не только поэтому. Широкие плечи на мощном торсе, могучая шея, самоуверенный взгляд буквально вынуждали девиц прильнуть и растаять. Несмотря на его внешнюю холодность, все признавали доброту и справедливость Андрея, хотя вспыльчивый характер немного портил впечатление.
Когда я вошел в бар, друг уже заканчивал кружку пива. Сидеть в прокуренном помещении не хотелось, и я предложил прогуляться до парка Горького – погода стояла замечательная. Мы прихватили по бутылке пива и очень удачно заняли лавочку напротив фонтана.
Вода дробилась на мелкие брызги и сияла сразу двумя радугами.
– Видишь радуги? – спросил Андрей.
Я кивнул.
– Я готов поставить знак равенства между твоим Хемингуэем и Стругацкими, если ты признаешь тоску и безысходность своего любимца.
Эти слова Андрея, видимо, услышали две девушки, проходящие мимо, по крайней мере, одна из них сразу обернулась.
– Брось, Андрюха! – отмахнулся я. – Ты пытаешься провести параллель между классикой и…
Я покрутил пальцем в воздухе, но нужного слова не нашел.
– В общем, эти две радуги для меня находятся на разных уровнях!
Но наши литературные изыски были грубо прерваны – девушка, заинтересовавшаяся разговором, неожиданно присела на нашу лавочку рядом с Андреем.
– Привет, мальчики.
– Привет, девушка, – эхом откликнулся Андрей.
Меня смутил его тон, а вот девушка не отреагировала и продолжила беседу:
– Меня зовут Катя.
Она посмотрела прямо на меня. Какие глаза! Какие волосы! Меня всегда привлекали жгучие кареглазые брюнетки, а эта вдобавок была загорелая, с пухлыми губами, ну полностью в моем вкусе! Буквально идеал…
– Андрей, – кивнул мой друг. – А это…
Он скосил на меня глаза и радостно объявил:
– Хемингуэй собственной персоной!
Катя звонко рассмеялась:
– Очень приятно! А со мной моя подруга, просто Даша! Мы хотим сегодня сходить в клуб. Не составите нам компанию?
– Я не против, – пожал плечами Андрей.
– А мистер Хемингуэй?
Наверное, я покраснел – до того мне стало неловко. Застенчивость и скромность я не считаю своими лучшими чертами, тем более что Андрей обычно не упускает возможности задеть именно эту струну. Знакомство с девушкой для меня всегда было проблемой и не выливалось во что-то серьезное.
– Можно, – ответил я, стараясь говорить уверенно.