Ждать ему оставалось часа полтора. Он купил мороженое, сел на скамейку, смотрел на бессмысленно шатающиеся троллейбусы, людей. Он ничего не чувствовал, кроме неприятной тяжести в середине груди, и наверняка уехал бы и часа через полтора оказался у бабушки, но он увидел их.
Они стояли вдвоем у билетной будки, выделяясь из бессмысленного потока порхающими руками. Наверное, они спорили о чем-то – Шурик не мог издалека разобрать, о чем, но что-то распахнулось внутри, он забыл завод и дядьку, он поднялся и пошел к ним, через дорогу, на красный свет, отмахиваясь от сигналящих машин, как от мух.
Он подошел и сказал – сказал легко, как уже долго не говорил, живя среди других, здоровых:
– Здравствуйте, ребята, меня зовут Шурик.
– Ты тоже здравствуй. Меня зовут Миша. А это – Сережа. Ты из какого интерната?
– Из тринадцатого.
– Мы тоже из тринадцатого. Только тебя не знаем.
– Я в восемьдесят пятом вышел.
– Да ты старый дядька! – Они засмеялись. – Куда собрался?
– В деревню. Меня, ребята, с работы выгнали.
– Они такие…
– Нет, меня за пиво.
– О-о-о!
– Да, за пиво. Один старый говорит, пойдем шашлыком угощу. Бутылку мне купил. Я не пью на работе, с этим у нас строго, а он – что, боишься? Я сказал, что не боюсь, и выпил. А потом начальники пришли, нюхать начали.
– Он тебя и подставил, этот козел.
– Наверное, да, подставил.
– Специально напоил, а потом настучал.
– Так и есть.
– Пойдем, морду ему набьем?
Они засмеялись, Шурик вместе с ними – и вдруг недавние события прояснились, как на фотографии.
Его, которого никто никогда не выгонял, и выпивавшего только случайно, не чаще раза в год, вдруг трижды прогнали – из семьи, с работы, из дядиного дома – по одной и той же причине, нелепой и ничтожной. И он бессловесно чувствовал в этом игру какой-то внешней, непонятной ему силы, ответить которой можно, только сделав то же самое, но по собственной воле.
– У меня деньги есть, – сказал Шурик. – Пойдемте сейчас по-настоящему пива попьем? Вы вообще чем занимаетесь?
– Так, вольные люди, – ответил Миша. – Пойдем по пиву. Только не в стекляшку, я ее не люблю. И меня там не любят.
Теперь засмеялся один Сережа. А Миша продолжил:
– У нас только с деньгами плохо, но если угощаешь…
– Конечно, угощаю. Меня ведь угостили.
Шутка хорошо пошла. Миша положил Шурику руку на плечо:
– Тогда тут домик один есть, хороший. Там наши. Пошли, закупимся.