- Надька, а что ты собираешься делать?
Она словно не услышала, разглядывая дрожащего малыша.
- Смотри: он хромает. Кто-то лапку перебил.
Матусевич заметил, что подруга потянулась к животному:
- Надь, он может быть больным или бешеным... Фу-у-у! - не выдержал он, когда девушка прижала котёнка к груди. - Тьфу!
Черникова вновь проигнорировала его реакцию.
- В детстве у меня дома жил кот. Точно такой же - рыжий, худющий, хоть жрал порядочную хавку. А потом пропал, зараза такая! Кажется, чего ему не хватало? Ел, дрых целыми днями, мы его любили!
- Может, от старости сдох? - предположил Матусевич.
- Может, - пожала плечами девушка, поглаживая котёнка. - Костик, как думаешь, это знак?
- Это не знак, это бездомный кот, - возразил приятель.
- А я его заберу, и будет он домный, - Надя хмыкнула, прислушиваясь к новому слову. - Выдрессирую. Будет мне тапки приносить... Нет, тапки я не ношу. Лучше я его танцевать научу. Будем дуэтом выступать: я пою, а кошак - на подтанцовке.
Матусевич смотрел на Черникову снисходительно, как на блаженную:
- Я иногда сочувствую Демьянинову. Неподготовленный человек от твоих залепух с глузду съехать может.
Девушка зло глянула на него:
- Шутить изволим, Константин Николаевич?
- А тут или шутить, или плакать остаётся, - усмехнулся Матусевич и замолчал, заметив знакомый силуэт у Надиного подъезда. - Лёгок на помине!
Высокую широкоплечую фигуру трудно было не узнать. Демон спокойно встретил появление странной парочки, хотя взгляд был далеко не радостный:
- Добрый вечер!
Мужчины пожали друг другу руки.
- Привет! А у меня кот, - Черникова кивнула на затихшего котёнка.
Демьянинов смерил животное взглядом-рентгеном - доза смертельного облучения коту была гарантирована. Матусевич в ответ на немой вопрос развёл руками:
- Девиз Гринписа - "Мы любим мир!"
- Выброси! - велел демон, повернувшись к Наде.
- Ещё чего! - тут же вскинулась та.
- Надя, это дикий, неприученный к туалету кот. Оно тебе надо?
Девушка чихнула. На что среагировал уже Матусевич:
- А это, возможно, аллергия на кошачью шерсть.
- Это у меня на тебя аллергия! - огрызнулась Черникова. - Отойди!
И чтобы доказать этим бесчувственным мужланам, что животное нормальное, она поставила котёнка на землю и, отступив на пару шагов, позвала:
- Кис-кис!
Котёнок, видимо, решил, что терять больше нечего, и, прихрамывая, потянулся за ней.
- Видели? Он умный! - обрадовано заявила девушка.
Но Демьянинов заметил другое:
- Так он ещё и калеченный!? Зачем тебе инвалид?
Надя цапнула кота, тот только мяукнул, проклиная свою кошачью долю. А Костик тихо заметил демону: