Дмитрий наполнил бокалы шампанским и приподнял свой:
- С Днём рождения, Наденька!
Девушка нервно дёрнулась:
- Как?.. Хотя ладно. Спасибо! - улыбка, словно легкокрылая бабочка, мелькнула на губах и исчезла.
Надя заметила маленькую коробочку. Сердце предательски ёкнуло: только не это! Только не кольцо!
- Что там? - руки скользнули со стола на колени, сжимаясь в кулаки.
- Открой и посмотри, - демон следил за каждым её движением, пытаясь разобраться в эмоциях, меняющихся на девичьем лице.
Надя, затаив дыхание, открыла футляр - и облегчённо выдохнула:
- Серёжки!..
- Поясни, пожалуйста! - попросил Демьянинов. Мужчина готов был поспорить, что ещё секунду назад на лице Светлой был страх. Чего она так испугалась?
- Они очень красивые, - девушка радостно защебетала. - А я совсем недавно была в ювелирном и мне так понравились одни серьги! Но эти лучше!
Она осторожно тронула огранённые камни чернильного цвета в оправе из золота. Пару минут мучительно пыталась сообразить, что это, но самый подходящий вариант был слишком невероятен. Подняла недоверчивый взгляд на мужчину:
- Эти камни...
- Так, ничего особенного, - как-то уж слишком поспешно ответил Демьянинов.
Надя поняла, что всё-таки не ошиблась, и фыркнула:
- Думаешь, я не узнаю праексит? Камень преисподней?
Теперь уже изумился демон:
- Откуда ты знаешь о праексите?
Но девушка уже думала о другом:
- Читала. Это самые дорогие камни в Зазеркалье!.. Дима, это очень дорогой подарок.
- Только посмей отказаться, - шутя пригрозил мужчина.
- Но... куда мне их носить?
- Куда хочешь.
Девушка хитро усмехнулась:
- А ты не боишься, что мне уши вместе с ними оторвут?
- Нет, - ни тени сомнения на лице.
- Постой-ка! Что ты имеешь в виду? - Надя пристально разглядывала серьги.
- Это защитный артефакт.
- Какой именно? - поднял голову Светлый страж, благополучно дрыхнувший внутри Черниковой до этого.
Теперь пришла очередь демона хитро усмехаться.
- Новый. Я сам его создал. Специально для тебя.
Девушка замолчала. По роду своей деятельности она хорошо представляла, чего стоит создание артефакта. Даже если забыть о стоимости праексита, а основная функция была именно на нём, то энергии на его зарядку пошло столько, что хватило бы на приличный электрогенератор! Но и это ещё не всё...
- Что в основе? - Надя пытливо глянула на задумчивого мужчину.
- Моя кровь.
Надя вздрогнула: кровь демона была сильнейшим аккумулятором для любого магического изделия. Не просто так большая часть кровавых ритуалов основывались именно на демонах. А в её случае, кровь, отданная добровольно, делала защиту практически абсолютной: если понадобится, праексит свою хозяйку и с того света вернёт. Дрожащими пальцами девушка сняла серьги, в которых пришла, и надела новые, прислушиваясь к непривычной тяжести в ушах. Чисто по-женски захотелось посмотреться в зеркало, но такового рядом не обнаружилось, а отражение в серебряной ложечке больше напоминало шарж. Надя перехватила понимающую улыбку Дмитрия.