Коркоран не принял и этой похвалы.
-Образ Гамлета столь многогранен, Нортон, что ни один актёр, кажется, не сумел ещё провалить эту роль. Прекрасное исполнение - явление редкое, но хорошее - нечто само собой разумеющееся. Где может сплоховать актёр - его неизменно вытащит гений Шекспира. Даже очевидный просчёт в этой роли может стать находкой.
- Вы увлекаетесь сценой, мистер Коркоран? - тихо спросил Доран.
-Я? - изумился гость, - ничуть не бывало. Театром увлекался мой друг и благодетель - милорд Чедвик, - мистер Коркоран мягко и тепло улыбнулся, - он и просил меня сыграть с ним. Это была моя первая и последняя роль на сцене. Я видел, что Чедвик вдохновлялся, сцена бодрила его и оживляла, я же, кроме скуки и нерешительности, вызванной моей сценической неопытностью, на репетициях ничего не испытывал. Видимо, именно эта скованность и придала моему исполнению нечто своеобразное.
- Как вы... как вы можете так говорить! Я имел счастье быть на премьере. Я не спал после ночь. - Взгляд мистера Нортона был восторжен и экстатичен. Так верующие смотрят на лик божества. - И ведь знаток сцены, лорд Биллинхэм, сказал, что вы были просто великолепны и ничего подобного он никогда не видел, а он видел самого Эдмунда Кина!
Коркоран только рассмеялся, но было заметно, что восторги мистера Нортона его несколько утомляют.
- Вы так наивны, Стивен. Кто же принимает за чистую монету комплименты? Умные женщины по комплиментам делают вывод об уме поклонника, глупые - о самих себе, но мужчина вообще должен пропускать хвалы и хулы мимо ушей.
- Но как можно? У вас такое дарование!
Глаза Коркорана поскучнели.
-Вздор это все, Нортон. Помните, во второй сцене третьего акта? Приезд актёрской труппы. "Взор увлажнён, надломлен голос, а все из-за чего? Из-за Гекубы! Что ему Гекуба, что он Гекубе, чтоб о ней рыдать?" - недоумённо процитировал мистер Коркоран. - Актёрское ремесло именно этим и ущербно, Нортон. Не хочу я рыдать из-за Гекубы. Она - фантом пустого воображения.
Доран невольно вздрогнул. Мастерство сыгранного отрывка было безупречно, интонация уловлена безукоризненно, и священник понял, что восторги мистера Нортона имеют под собой весомое основание. Какое бы истинное смирение не было бы присуще мистеру Коркорану или какую бы деланную скромность не разыгрывал этот человек, он был Артистом. Доран подумал также, что следует весьма осторожно относиться к любым словам мистера Коркорана: искренность такого виртуоза сцены вызывала большие сомнения...
Актёрское дарование приезжего ощутили и остальные. Мисс Нортон озирала молодого красавца взглядом, не менее пылким, чем взгляд брата, восторг промелькнул и в глазах мисс Хэммонд, мисс Морган смотрела на мистера Коркорана с полуоткрытым ртом, и только мисс Стэнтон была угрюма и не поднимала глаз от тарелки. Мистер же Морган и мистер Кэмпбелл не только не разделяли общего восторга, но и не принимали в разговоре никакого участия.