"Верткий, как змей", - вспомнила девочка слова Аренгеста, воина, чей меч мальчик положил к ее ногам.
А вслух спросила:
- Где твои родители?
- Они покинули меня, - мальчишеские плечи чуть дрогнули. - Но мы еще свидимся.
Ловкая рука мелькнула между столпившимися у прилавка, и в ладони очутились два яблока. Он бросил одно через плечо - Лита поймала - и впился зубами во второе, брызнул сок.
- На мне тоже бордовый плащ. Стоит ли испытывать судьбу? - улыбнулась Лита, вертя фрукт в руке. - Я могу схватить тебя.
Мальчик кинул взгляд через плечо, ничуть не смутившись, а, казалось, наоборот - повеселев.
- Сестра тоже постоянно твердила, чтобы я не испытывал ее терпение... Но, да, ты - можешь схватить меня. Но что-то мне подсказывает, что ты этого не сделаешь.
И в "стальных" глазах искрилась такая уверенность, будто он способен читать мысли.
- Та прав, - Лита откусила яблоко. - Не сделаю.
- Я не плохо разбираюсь, - пробубнил мальчик с набитым ртом, а на лице блуждала загадочная улыбка.
- С мечом ты тоже неплохо обращаешься. Кто тебя учил?
- Это наследственное, - отмахнулся он.
Впереди показались внутренние стены Регелстеда, портал ворот и "бордовые" стражи.
- Можешь называть меня Кин, - бросил мальчик.
Лита хотела ответить, но он уже растворился. Толпа смыла его след, словно волна след на песке.
"Быстрый, как вепрь", - хмыкнула про себя девочка, вновь примеряясь зубами к яблоку.
***
Осень подходила к концу. Ночи стали прохладней, но дни стояли по-прежнему теплые - в Гольхеймурине погода мягче, чем в Сером Мире, а снег и вовсе видели лишь Призрачные горы на юге.
Лита все чаще вспоминала, как белые хлопья кружат в воздухе, как ложатся на деревья, как скрипят под ногами. Вспоминала, как маленькой ловила их языком, задрав голову. Как они сыпались с дерева, если потрясти, проникали за шиворот, ледяными каплями пробегали по спине... Вспоминала маму. Мягкий голос, напевающий колыбельную холодными вечерами. Теплые руки, обнимающие и поглаживающие по волосам, тогда еще черным, как уголь. Вспоминала рассказы отца у камина, драконов на его доспехе: Элкерома и Раэнсира... Обсидиановый взгляд Айдомхара...
И тот день, когда все закончилось. Когда оборвалась одна жизнь и началась другая. Путь, который вел в неизвестность, наполненную одной единственной целью. И конец у этого пути, так или иначе, мог быть лишь один - смерть. Вот только - чья?
Лита не боялась смерти. Как и все Охотники, она готовилась к ней с детства. Но теперь... Она должна забрать Зверя с собой за Серые Грани! И если для этого придется использовать Дар Морета, рискуя поддаться Голоду... Что ж, к этому она тоже готова! И не важно, пред какими Богами предстанет, ей не в чем будет винить себя, и не за что будет оправдываться, когда свершится месть!