Девочка медленно двинулась вперед. Ладони скользили по шероховатому граниту, то и дело натыкаясь на стыки и оставляя за собой след на покрытом пылью камне. Ноги двигались осторожно, ощупывая пол - Лита достаточно хорошо изучила свитки о чарах, чтобы знать, что такое "иллюзия", не хотелось случайно провалиться в бездонную яму.
Но камень под ногами оставался так же незыблем, как и стены по сторонам.
"А если не иллюзия, - внезапно подумала Лита. - Вдруг какая-нибудь магическая дверь? Или того проще - потайная?"
Она аккуратно продвигалась вперед. Пыль плотным слоем налипла на пальцы, так, что девочка не ощущала самого камня - лишь холод, что он источал. Ноги ступали мягко и бесшумно, но песок под подошвами поскрипывал вполне реально.
Она дошла до конца комнаты - до стены один шаг. Все тот же камень: сеть трещин разбегается во все стороны, местами выщерблен.
"Тогда уж лучше потайная, - Лита протянула руку, мысленно приготовившись к разочарованию, к тому, что рука упрется в гранит. - Магическую мне не открыть..."
Но ладонь внезапно провалилась, прошла, как сквозь воздух.
Лита отпрянула, едва не вскрикнув от неожиданности - новая волна восторга прокатилась по телу.
Не колеблясь больше ни мгновения, она шагнула вперед, и стена поглотила ее. Девочка прошла насквозь, не ощутив никакого сопротивления, гранитные блоки, кажущиеся такими неколебимыми, оказались всего-навсего умело сотканным мороком.
С другой стороны стало еще темнее, чем в комнате. Там хотя бы в основном коридоре горели факелы. Здесь же тьма окутывала так плотно, что Лита ощутила некое волнение. Живо представила, как чувствуют себя Смертные, когда ночь поглощает Мир, одевая в "черное платье"... Неудивительно, что они страшатся ночи и того, что она несет.
И все же Лита не страшилась. Волнение - просто волнение, как при приближении к разгадке какой-либо тайны, долго терзавшей мысли. Предвкушение открытия, предчувствие чего-то важного, что должно вот-вот произойти - вот, что она испытывала. Но никак не страх: охотник не должен бояться жертвы. А она, как-никак, Свободная Охотница! И сейчас идет по следу. По следу Зверя.
Тихий металлический скрежет нарушил окружающую тишину - рука сама вытянула меч из ножен.
"Голодный меч нельзя убирать в ножны", - бессознательно вспыхнули в памяти слова отца.
Девочка двинулась вперед по коридору. Камни по сторонам, как и те, иллюзорные, покрывали мелкие трещины и выбоины. Эта часть храма, казалась старше. Может оттого, что здесь реже появлялись живые. Однако, здесь отсутствовал обычный запах запустения - легкие наполнял свежий воздух. Стены, хоть и потрескавшиеся снаружи, выглядели прочно.