Среди наставников послышался одобрительный ропот. И лишь мастер "двуручников" улыбаясь во все зубы, скрестил руки на груди, ожидая развития ситуации.
- И лишь прошедший испытание будет допущен в крепость Атеом, - ровным голосом ответил Марен словами Старого Закона, глядя наставнику в глаза . - Думаю, здесь найдется свободная комната.
Наставник "двуручников" подошел к мэтру Терину и что-то шепнул на ухо. Остальные мастера придвинулись полукругом. Никогда прежде не случалось, чтобы на испытание пришел шестнадцатилетний, да еще и победил лучшего ученика перед выпуском.
- Ты прав, такого запрета нет, - главный наставник вновь обратился к Марену и усмехнулся. - Однако, если ты останешься, заниматься ты будешь один, мастера не будут тратить на тебя время. Оставшись, ты не сможешь пройти отбор, когда исполнится восемнадцать, что, в свою очередь, не даст шанса пройти выпускное испытание. Ты никогда не получишь кольца выпускника и Знака Мор де Аесир!
Принц обвел взглядом наставников. Он понимал, что даже его маленькая хитрость - неточность трактовки Старого Закона - не позволит ему стать учеником раньше положенного срока. Наставники не допустят нарушения устоявшихся традиций, они слишком привыкли подчиняться им.
Но он здесь не затем, чтобы менять уложения.
- Меня устраивает, - кивнул Марен, и на губах мелькнула победная улыбка.
Главный наставник недовольно хмыкнул и взмахнул рукой, что говорило об окончании вступительного испытания. А мастер "двуручников" все так же беззастенчиво разглядывал принца, не двигаясь с места.
Лем поднял выпущенный из руки крайвер, косясь налитыми кровью глазами. Демонстративно полоснул себя по запястью и окропил арену - хоть в этом наследник не отступил от воинской чести: голодный клинок нельзя убирать в ножны.
- Подозреваю, вы могли снести эрфингу голову, мой принц, - нарочито громко произнес Кригар, чтобы Лем слышал - кулаки наследника Коррин сжались, - и добавил уже тише: - Помню, с каким трудом сам сражался с вами. Теперь что-то мне подсказывает, что тогда вы просто играли, позволяя "рисовать" на вашем доспехе.
- Не называй меня "мой принц". Ты же слышал наставника, в Мор де Аесир нет принцев.
- Я слышал, что вас не приняли в ученики, мой принц, - парировал Кригар и добавил с некоторым сожалением: - Вы не получите кольца, как ваш отец... Эрфинг должен носить черненое серебро.
- Важно не то, какие знаки ты носишь, а то, какие знания тебя наполняют, - бросил Марен через плечо, вешая отертый хедмор на место. - К тому же, я - не эрфинг.
...Последним во дворе задержался лишь наставник "двуручников". Спустившись с трибуны, он вышел на истоптанный песок, внимательно разглядывая следы. Изучал тщательно, отходя то в одну, то в другую сторону. И чем дольше напряженно вглядывался, тем выше поднимались уголки губ.