Они повернули коней к одному из строений. "Темная ночь", - прочла Лита. Слева от крыльца узкий проход вел во внутренний двор, где, как поняла девочка, находтся стойло и другие хозяйственные помещения. Но адерик выпрыгнул из седла, и кинул поводья на коновязь; девочка последовала его примеру.
В таверну охотник вошел первым.
Окружающие здания отбрасывали тени, не пуская свет, взошедшего еще недостаточно высоко солнца в окна первых этажей, и помещение оказалось окутано полумраком.
Обеденный зал справа пустовал - если в "Темной ночи" и присутствовали постояльцы, похоже, все они устремились на рыночную площадь. Чистое убранство свидетельствовало о строгих правилах хозяев. На стенах висели несколько картин, подобных той, что украшала комнату Литы в Хемингаре. А в углах примостились кадки с персиковыми деревьями, источающими ненавязчивый сладкий аромат.
- Постояльцев не принимаем, - раздался раздраженный женский голос из глубины.
- Почему же нет предупреждения на входе?! - недовольно возмутился Саодир, при этом не двинувшись с места.
Лита уловила фальшь в голосе адерика. Слова прозвучали наигранно, будто сказал не то, что подразумевал.
Женщина вышла, вытирая руки о белый передник. Двинулась навстречу, вглядываясь в гостей. На приятном лице мелькнуло едва заметное выражение: она узнала адерика. Уголки губ дрогнули в улыбке; Саодир развел руки, готовясь принять в свои объятья. А в следующий миг женщина отвесила ему хлесткую оплеуху.
- Как у тебя хватило наглости, вот так возвращаться, будто ничего не произошло?! - вскричала хозяйка "Темной ночи".
- Лита, это Нарин, - пробормотал Саодир, потирая пылающую щеку.
- Еще и дочь привел?! - Нарин ударила снова, на этот раз кулаком под дых. - Вообще совести нет?! Думаешь, познакомишь меня с дочуркой, и я все забуду? Вон ты, мол, какой - заботливый папаша!
Лита благоразумно молчала, еле удерживая каменное выражение лица - женщина свою роль играла прекрасно, но девочку ей не провести! Единственное, чего она не понимала, для кого разыгрывается этот спектакль?
- Все не так... - начал Саодир растерянно, но понял, что эта фраза вряд ли уместна. - Я все объясню, - тихо закончил он.
- Тебе придется многое объяснить, - проворчала Нарин, и в следующий миг обвила руки вокруг шеи адерика.
Лита усердно отводила взгляд.
***
Солнце клонилось к горизонту, а Саодир все не возвращался. Адерик отправился в город, чтобы побольше выяснить о Холаре, оставив Литу в "Темной ночи" на попечении Нарин.
И сейчас девочка не находила себе места. Враг, убийца родителей так близко! И одновременно - так далеко.