– Ты не веришь, что Шенгарк король драконов? – спросила Сонне.
– Нет. Но верю, что драконы существуют.
– А почему не король драконов? – настаивала Сонне.
– Потому что говорят, будто король получает дань от остальных драконов, – сказал Кобнер. – Но драконы не объединяются между собой, это чудовища-одиночки. Они охотятся, едят и собирают дань ради собственного удовольствия. Они воплощают зло и заботятся только о себе. Никто не сможет подружиться с драконом или завоевать его.
– Если Вик не ошибается, лорд Харрион как раз смог, – сказала Сонне.
– Лорд Харрион не подружился с Шенгарком, – вмешался Вик, стараясь вернуть разговор к актуальным вопросам и фактам. Он действительно не мог утверждать, что лорд Харрион подружился с королем драконов. Вик вздохнул; иногда беседы с ворами напоминали занятия с упрямыми новичками, которые стремились доказать ошибку учителя, чтобы добиться признания. – Повелитель Гоблинов заключил с Шенгарком сделку, когда Сокровище Телдэйна было разрушено.
– Я думала, с драконами нельзя заключать сделки, – сказала Сонне.
– Иногда люди так делают, – сказал Лаго, – но только когда другого выхода не остается. Драконы не любят, когда их используют, и они очень коварны. Если у дракона появится хоть малейший шанс нарушить договор в свою пользу, он так и поступит.
Согласно некоторым прочитанным Виком книгам, гномы на собственном опыте познали коварство драконов. Некоторые ученые считали, что сначала гномы и драконы были союзниками, но потом драконы их предали. Из всех рас гномы меньше всех любили драконов.
– И что это была за сделка? – спросил сзади Хамуаль.
– Шенгарк жил на севере, – сказал Вик, вспоминая истории об ужасном драконе. – Король Амальрин создал там Западную империю. Объединенные армии уничтожили двух драконов поменьше, и один из них был потомком Шенгарка.
– Понимаете, – сказал Лаго, – драконы не испытывают обычной отцовской любви к своему потомству. – Сонне сердито взглянула на него, и он виновато поправился. – Или материнской. Но у них есть своя гордость. Драконы живут тысячелетиями. Кое-кто считает, что они бессмертны, как Старые Боги.
– А иногда даже говорят, что драконы родня Старым Богам, – добавил Кобнер и сплюнул. – Я в это не верю. Как гномьи боги могут иметь хоть что-то общее с драконами?
– Говорят еще, – вставил Брант, – что первые гномы украли у драконов секрет выплавки стали.
– Точно! – подтвердил Кобнер, гордо выпятив грудь. – В это я верю. Только гном понимает, как это нужно, и только у гнома хватит на это храбрости.
Остальные гномы немедленно согласились с ним.