Стражник повернулся и посмотрел на причал, на Вика. Библиотекарь был почти уверен, что человек широко улыбнулся, помахав ему на прощание. Потом стражника окружили матросы.
Он ненормальный, подумал Вик. Больше тут никакого объяснения быть не может. Из-за темноты и тумана ему было не рассмотреть, обрадовалась ли команда неожиданному гостю или взяла его в плен.
По причалу загрохотали подбитые гвоздями башмаки, быстро приближаясь к маленькому библиотекарю. Матросы с ближайших кораблей осветили двеллера лучами своих фонарей, крича:
– Да вот он, вот!
На краю причала ярко вспыхнул светлячковый фонарь. Вик поморщился и поднял руку, прикрывая глаза. Вода вокруг него потемнела и заиграла бликами, отражая свет.
– Ты в порядке, двеллер? – гном-матрос смотрел на Вика сверху вниз, прищурив один глаз. В руках он держал двусторонний топор с короткой рукояткой.
– Да, но я, похоже, потерял лошадь Даобина. Она была где-то здесь… – Вик с огорчением огляделся по сторонам. Вообще-то он был уверен, что лошадь умеет плавать. Если только ее не съело одно из чудовищ Кровавого моря, подумал он вдруг и поплыл быстрее, спеша выбраться из воды.
– Эта лошадь, на которой ты так храбро въехал в воду, – сказал гном, – уже почти на берегу.
Вик посмотрел туда, куда показывал гном, и увидел, что лошадь шагает по мелководью у другого конца причала. Шедший за ней человек высоко поднял над головой письмо. Внезапно Вик почувствовал себя глупо оттого, что все еще болтался в воде.
– Ну ты и храбрец, что спас этого парня, – сказал гном.
– Я… – начал было Вик, но тут же благоразумно замолчал. Не время было сейчас для объяснений.
– Никогда ничего подобного не видел. – Гном оглянулся на собравшуюся на причале толпу. – Будь я проклят! Столько народу, и никто не принесет шест, не поможет этому храброму двеллеру выбраться из холодной воды!
– Да ладно, – сказал Вик, – я и сам доберусь до берега.
– Так не годится! – заорал гном. – Малыш поступил как истинный воин, прикончив этих порчекостников! Неужели ему еще и из воды вылезать самому придется? – Гному быстро передали шест, и он сунул один конец Вику. – Хватайся, мы тебя разом вытащим.
Стуча зубами от холода, Вик с радостью схватился за шест. И тут он заметил краем глаза, что другой гном достает дубинку Не успел Вик и пискнуть, как ему врезали по голове и все вокруг потемнело.