– Только временно, леди. Только временно. Если бы я не вызвал гнев Фомхина Мхоута, я мог бы и обдумать ваше щедрое предложение и перспективу умереть от меча какого-нибудь гоблина в Лесу Клыков и Теней. Я бы даже поинтересовался, на кого вы работаете и как вы оказались в здешних краях. Но я не могу забыть об этих назойливых Пурпурных Плащах, которые…
– Пурпурные Плащи! Здесь Пурпурные Плащи!
Вик резко обернулся назад, а Брант выхватил меч.
– Пурпурные Пла… – крик оборвался.
Тени в глубине туннеля зашевелились. Наемники помчались назад к пристани, как пущенные из катапульты ракеты. На ладони одного из Пурпурных Плащей внезапно вспыхнула желто-оранжевая точка. Он бросил горящий шарик, и тот полетел к Бранту и компании, вырастая на пути до трех футов в диаметре.
– Ложись! – крикнул Даави, увлекая Тсералин на землю на полсекунды раньше, чем успел среагировать сам Брант.
Вик застыл, не в силах пошевелиться, глядя, как огненный шар летит прямо на него.
Тут Кобнер схватил его за плащ и дернул вниз.
– Зубами ты огненный шар не поймаешь, – сказал гном, – скорее сам поджаришься за секунду.
Вик сглотнул и с трудом ответил:
– Спасибо.
– Лучники – взревел Даави.
Лучники отряда наемников немедленно опустились на одно колено и наложили стрелы на тетивы.
Пурпурные Плащи бросились к ним по туннелю. Свет костра позволял разглядеть под капюшонами их мрачные лица. Один из них споткнулся, когда в грудь ему впилась стрела. Следующие стрелы отлетели в сторону под действием заклинаний. Лучники упали как тряпичные куклы.
– К лодкам! – скомандовал Брант. – К лодкам! Спустимся по течению!
Вик оглянулся через плечо и увидел упорство на лице Даави. Он не собирался отступать!
– Даави, – сказала стоявшая рядом с ним Тсералин, – мы отступаем. Это приказ.
– Да, леди Тсералин. – Даави отдал громкую команду. – Отступаем! К лодкам!
– Пошли со мной, – сказал Кобнер, потащив Вика за руку.
Мимо пролетел еще один огненный шар и упал в воду. Он исчез с шипением, наполнив туннель горячим белым туманом.
Вик не верил, что они успеют сесть на лодки до того, как Пурпурные Плащи подойдут. Он спрыгнул в воду вслед за Кобнером и обнаружил, что ему она доходит до груди. Кобнер потащил промокшего Вика за собой.
Вулкан снова загрохотал, в воду посыпались мелкие камни. Потом, когда гул вулкана затих, послышался новый шум.
Вик повернул голову и с изумлением увидел, что из туннеля выше но течению появилась целая армия гоблинов. Их было не меньше сотни, и все они громко кричали и размахивали оружием. Кое-кто из гоблинов бросился в воду за ворами и наемниками, но большинство пробежали мимо и напали на Пурпурных Плащей.