Виком двигало любопытство и желание найти, если возможно, другой выход из пещеры. Он подплыл к краю резервуара и встал на ноги в мелкой воде. Кобнер последовал за ним, ругая воду и царившую вокруг душную жару.
Вик подошел к трещине и заглянул в нее. В сотнях футов внизу бурлила красная и золотая кипящая лава. Время от времени на поверхность лавы всплывали пузыри и взрывались, посылая фонтаны брызг почти до верха трещины. С каждым всплеском поднимались жар и тучи пара.
– Мы на вулкане, – сказал Кобнер.
– Нет, – отозвался Вик. – Это просто одна из артерий, которые его питают. Может, даже главная.
– Если вулкан начнет извергаться, сюда хлынет лава?
– Нет, мы слишком глубоко внизу, – ответил Вик, не чувствуя особой уверенности. – Нам ничто не грозит. – Они, пожалуй, были в ловушке, но вулкан им и вправду мог не угрожать. Вик повернулся, рассматривая пещеру. Тут должен быть другой выход, подумал он. Даже до создания озера гномы вряд ли проползали через сток, чтобы работать в этой пещере. Надо только…
И тут он замер, увидев, что лежит на камнях рядом с резервуаром.
Блестящее золото и серебро, сверкающие драгоценные камни всех цветов радуги… Двеллер как завороженный пошел к кучам богатств. Хотя он читал о громадных сокровищах, которые драконы требовали в качестве дани или собирали с тел поверженных противников, хотя он даже видел в книгах рисунки драконьих кладов, он никогда, даже в самом диком полете воображения, не представлял ничего подобного.
Вулкан снова загрохотал, и с куч каскадом посыпались камни и монеты.
– Клянусь бородами Старых Богов, – хрипло прошептал Кобнер, – я такого никогда не видел и даже не слышал.
– И я тоже, – ответил Вик. Они вместе подошли к сокровищам, наверняка принадлежавшим Шенгарку Согласно легендам, короли отдавали все, что у них было, чтобы вернуть похищенных драконами членов семей. – Чертов червь спрятал свое сокровище под озером. Он появляется с потолка пещеры, чтобы обмануть гоблинов. Но сокровище он прячет здесь.
– Этот чертов дракон очень умный. – Кобнер поднял большой рубин, прихватив еще и несколько золотых монет. – Если выбраться отсюда, – продолжил гном, подбирая три изумруда и тоже засовывая их в карманы, – с парой сумок того, что тут на земле валяется, – он добавил еще золотых монет, бриллиант и большой черный опал, – то можно прожить остаток жизни в роскоши.
– Тут дело не в богатстве, – сказал Вик, не сводя глаз с кучи.
– Это ты так считаешь, – отозвался Кобнер. – Если бы здесь был Брант, он бы сказал тебе, что дело очень даже в нем.