– Произошла ужасная ошибка, – с трудом выговорил он пересохшими губами.
Халекк сложил руки на широкой груди и покачал головой:
– Ничего подобного. Никаких ошибок.
Вик отпустил раму. Палуба под его ногами качнулась вверх-вниз, и Вик попытался приноровиться к этому движению, – но рядом с гномом, конечно, он выглядел ужасно неуклюже.
– Вы не понимаете… Я никакой не моряк и уж точно не пират!
– Об этом не беспокойся, – добродушно посоветовал Халекк. – Вот пооботрешься у нас – и станешь и тем и другим. А уж насколько хорошим – зависит от того, как ты постараешься. Называется он «Одноглазая Пегги», – сказал Халекк, уверенно шагая по неустойчивой палубе. – В честь первого капитана.
Ошеломленный Вик шел следом за гномом, не в силах поверить, что он и вправду находится на корабле, плывущем по Кровавому морю. Библиотекарь с изумлением смотрел на гномов, составлявших экипаж корабля, слышал, как они разговаривали, ругались и грубо шутили. Они совсем не были похожи на дисциплинированных пиратов, о которых он читал в крыле Хральбомма. Капитан Манклин с «Быстрой молнии» ни за что не спустил бы с рук своей команде такой безобразный вид.
Все матросы выглядели ужасно свирепыми. У большинства на руках, плечах и спине красовались татуировки. У некоторых были татуированы даже щеки над бородами и лысые головы. Все татуировки изображали рыб и морских чудовищ довольно жуткого вида.
– Капитан назвал корабль в честь своей жены или знакомой? – Вик решил, что надо вести себя очень вежливо. Когда пираты увидят, какой он воспитанный, то поймут, что для их компании он не годится. И конечно же, вернут его в Рассветные Пустоши. Библиотекарю понравился этот план; во всяком случае, это было хоть какое-то действие, направленное на собственное спасение. Они с гномом подошли к трапу, ведущему на палубную надстройку на корме.
– Нет, – ответил Халекк, – «Одноглазую Пегги» назвали в честь самой капитана.
– Капитан – женщина? – Вик никогда не слышал про женщин-капитанов.
– Ну да, – ответил гном-пират. – Пиратство – хорошее дело для женщины, если оно у нее в крови, как было у одноглазой Пегги.
– Было? Сейчас она уже не капитан? – спросил Вик.
– Нет. Она лет двести как померла, но оставила после себя отличный корабль. – Халекк поднялся наверх и жестом подозвал Вика к себе.
Маленький библиотекарь осторожно полез вслед за ним. На корме качка чувствовалась сильнее. Вик вцепился в поручни, завидуя тому, как уверенно двигался Халекк. Холодный ветер бросал на них брызги морской воды, и мантия Вика стала намокать.
Кроме самой «Одноглазой Пегги» и нескольких белых и коричневых птиц, в море и над ним ничегошеньки не было.