Вик не верил своим глазам. Неужели они собирались стрелять в это существо из луков? Застыв от удивления, он наблюдал за лучниками, наложившими стрелы и натянувшими тетивы.
«Одноглазая Пегги» плавно скользила по волнам. Они разбивались о ее нос и левый борт, и звуки этих шлепков отдавались по всему кораблю. Паруса раздулись, полные ветра.
Халекк сложил руки трубой.
– Убирайся отсюда, а то мы тебе перья повыдираем! – закричал он.
Огненная фигура на секунду наклонила голову, но явно решила, что стоящие внизу пираты не стоят особого внимания. Она расправила крылья, потом снова их сложила.
Халекк отобрал троих стоявших рядом пиратов. – А ну, быстро наверх по вантам и, если надо, проткнете ее мечами.
Пираты немедленно взялись за дело и поползли наверх, ловко цепляясь за снасти.
В панике Вик отошел от поручня и приблизился к боцману.
– Халекк, – тихо окликнул он.
Халекк не повернул головы, напряженно следя за троицей, уже миновавшей половину подъема.
– Не сейчас, малыш. У меня дела.
– Нельзя посылать этих людей наверх, – сказал Вик.
– Уже послали.
– Это ошибка.
Эти слова привлекли внимание Халекка. Он сердито посмотрел на библиотекаря.
– Ошибку совершила эта тварь, когда села на нашу рею.
Вик снова посмотрел на пылающую фигуру, которая следила за приближением троих пиратов. Стояла она спокойно, будто они ничем ей не угрожали.
– Ей не обязательно было приземляться здесь.
– Ей? – повторил Халекк.
Неожиданно из темноты вылетел Криттер и уселся на широкое плечо Халекка.
– Половинчик знает, кто это, – закричал роудор. – Он уже придумал, какую еще беду на нас накликать!
Пираты, стоявшие поблизости, сердито повернулись к Вику. Морские чудища больше не пытались потопить «Одноглазую Пегги», но почти вся команда винила Вика в нападении морского змея восемь дней назад.
Маленький библиотекарь съежился. Ему ужасно хотелось уйти в тень, стать незаметным. Но это было невозможно, если он хотел дожить до утра.
– Если вы ее рассердите, – сказал Вик, – она сожжет корабль и нас заодно.
– Кто она такая? – спросил Халекк. – Я никогда ничего подобного не видел.
– Эмбир. Создание лорда Харриона.
– Никогда не слышал ни про каких эмбиров.
– Лорд Харрион сотворил их ближе к концу Переворота. Они очень опасны.
Халекк покачал головой, полный яростной гордости.
– Не думаю, что она опаснее корабля пиратов Кровавого моря.
– Опаснее. – Вик наблюдал, как три пирата приближаются к пылающей женщине. Теперь они ползли медленнее, расходясь, чтобы напасть на нее с трех сторон. Вытащив мечи, они попытались достать ее, держась за ванты одной рукой.