Эмбир стояла неподвижно, однако Вик чувствовал, что его слова ее заинтересовали.
– Король Амальрин был воином, – продолжал Вик. – Он сражался с гоблинами, что жили в его лесу, как до него сражались с ними его отец и дед. Именно в царствование Амальрина гоблинское племя Диртпур было, наконец, изгнано из леса. Но король любил и мир. Когда война была выиграна, он вложил свой могучий меч в ножны и занялся превращением своего города Облачные Холмы в самый прекрасный из всех существовавших когда-либо эльфийских городов.
– И этот город был построен из янтаря? – голос эмбир прозвучал на этот раз мягче.
– Да, – ответил Вик. – Каждое здание, каждый дом были выстроены из чистейшего янтаря, который добывали гномы Крупперделла. Они жили возле Бродячего Пруда и славились своим мастерством как горнодобытчики. Эльфы Облачных Холмов торговали целебными травами и специями, которые водились только на вершинах деревьев, а также удивительными картинами и скульптурами, которые создавали их художники. Как известно, гномы любят яркие, блестящие и необычные вещи.
Халекк согласно кивнул.
– Кое-какие товары эльфы продавали людям, – сказал Вик – В те дни волшебникам требовались специально изготовленные предметы – шкатулки, например, или кувшины, – чтобы держать в них чары и заклинания и даже случайные мысли. Во всяком случае, так мне рассказывали. В ответ на это гномы Крупперделла получали от людей контракты на горную добычу, которые иначе могли бы достаться другим гномам. Такое соглашение было выгодно всем сторонам.
– Это был очень красивый город, – прошептала эмбир. В ее глазах вспыхнули огни.
– Да, – согласился Вик. – Дома сияли медовым светом даже после заката.
– Город был разрушен, – слова прозвучали хрипло, и гладкое лицо эмбир сморщилось от боли.
– Да, гораздо позже, – поспешил сказать Вик, чтобы отвлечь эмбир от мрачных мыслей о разрушении. – Но все то время, пока правил король Амальрин, его народ жил в мире и благоденствии. Город сиял под солнцем, как драгоценное украшение. Эльфийские дети играли среди листвы.
– Между домами и деревьями были натянуты веревочные лестницы, – тихо сказала эмбир – Расскажи мне про короля Амальрина. Какой он был?
– Король Амальрин был красивый эльф, – сказал Вик – У него были густые рыжие волосы…
– Как у тебя? – спросила эмбир.
Вик смутился. Это было очень странное ощущение, при том, что он был до смерти перепуган.
– У короля были необыкновенные волосы. Говорили, что они были как пламя. Он носил небольшую бородку…
– Она закрывала только подбородок, но не щеки, – вставила эмбир – А глаза у него были темно-зеленые, как изумруды. – В ее голосе чувствовалось волнение, лицо смягчилось. На губах заиграла легкая улыбка.